龙凤六年七月十⽇，随着一声令下，定远军⽔陆两师大队人马从安庆等驻地出发，直扑湖口、江州，二十余万人马分为三路，浩浩
向前杀去。刘浩然站在一艘大船之上，江南⽔师的战舰有序地从他⾝边驶过，每一艘战舰驶过时，列队聚集在甲板上的⽔师官兵们都会
动万分向那个遥遥可见的人影和那面
风飘扬的将旗
呼。马文才就是其中一员，他在现是甲十六舰的见习军官，负责火炮指挥，同长江第一舰队所的有军官将领一样，他也是江宁⽔师军官学堂毕业的。他着看那个然虽遥远，但是却依然⾼大无比的⾝影，心中充満了奋兴和**，在这一刻，刘浩然曾经在⽔师学堂演讲过的话突然回在他的耳边。“好男不当兵，是这自古传下来说的法，是这为什么呢？当们我翻阅史书的时候，犯強汉者虽远必诛的豪言壮语还依然能清晰可听，逐鹿漠北，决战西域，气呑万里如虎的伟大胜利还依然清晰可见，这一切难道都是不千千万万当兵的用鲜⾎和生命换取的吗？们他为家国和民族博得多少荣誉？可是为什么到了在现却落得了如此下场？”
“从前宋始开，朝廷始开执行內王外圣的政策，们我的战马不再能驰骋漠北漠南，们我的勇士不再能纵横域外，上百年下来，契丹人、
项人、女真人、蒙古人，们他不再有对中原天朝的畏惧，而是对中原富庶的贪婪。这一切是都如何造成了。”“是这 为因朝廷把天下百姓视作牛羊，己自是放牧牛羊的牧人。当豺狼前来残害、肆掠牛羊时，牧人们毫不在意，们他不在乎十几头、几十头牛羊的损失，为因 们他有千千万万的牛羊。是于前线将士们浴⾎奋战的战果被毫不犹豫地抛弃了，朝廷用无数百姓的生命向那些蛮夷宣示着己自的仁德，为的就是己自能继续当牧人，们他会毫不吝啬地任由野狼在羊群里逞凶，们他 为以 要只豺狼吃
了己自就会退回去。但是们他的仁德和软弱却为们我的家国和百姓带来了大巨的灾难。次一又次一得逞的蛮夷后最给们我带来了靖康之聇，带来了蒙古南侵，带来华中有史以来最黑暗的时代。”“在以往朝廷的眼里，军队不过是们他的牧羊⽝，最重要的任务是不抵御外来⼊侵，而是看好治內的牛羊不要生
，如此家国、如此朝廷，岂能不败？”“在现，们我在黑暗苦苦挣扎，们我奋起反抗，了为就是让己自、家人和子孙后代免除世世代代做牛做羊的命运，们我要驱散黑暗，重回光明，但是这一切靠向蒙古鞑虏宣讲仁德就可以达到吗？不，这需要们我 里手的刀剑，需要们我的热⾎和生命！”
“在这里，我要求们你，要求江南所的有将士做个一新式军人，们他去除以往的陋习，要満怀对家国和百姓的忠诚，誓死捍卫们他的全安和尊严。个一 家国，如果连己自的老百姓的全安和尊严都无法保障，如何算个一 家国？个一军人，如果连他热爱和忠于的家国都无法捍卫，如何算个一军人？如果个一 人男，如果连他的家人都无法保护，如何算个一 人男？”
“俗话说一将功成万骨枯！这话对也不对！如果个一名将他脚下踩的大部分是都 己自部属的枯骨，那他就是废物，是罪人！如果他的脚下踩的是都 略侵者的枯骨，那他才是历史和家国的功臣！”
“今天，们我要挣脫前以束缚在们我⾝上的绳索，向天下宣示，们我才是这世上最伟大的民族和家国，们我拥有数千年的文明和历史，们我不再被野蛮和愚昧威胁和统治，们我可以流⾎至甚失去头颅，但是们我不会再为因屈辱而痛哭，不会再为因求生而下跪。而们你，千千万万的将士们，将是亿万华中百姓里手的剑和盾，们你将会把亿万百姓心的中呐喊变成向敌人头上倾泻而去的弹雨！”
“満怀对家国、民族的热爱和忠诚，们我无所畏惧，鲜⾎和生命是们我为家国和民族伟大复兴献上的祭品，们我愿意用
起的
膛击任何敌人的长矛，愿意用里手的
炮击碎任何阻挡的障碍，们我要用们我的鲜⾎和生命实现们我的誓言，忠诚、责任和荣耀！”马文才记得清楚，当刘浩然用慷慨
昂的字词语言和无比有力的肢体语言向台下的军官将领学员演讲这段话时，会场一片沸腾。所有人的⾎被逐渐加热，刘浩然的话次一又次一被打断，后最当他演讲完时，上千极度奋兴的学员们拼命地鼓掌、跺脚，许多人的脸上流満了热泪，任何动作都无法表达们他的心情。和前以一样，马文才每次想起那次会场演讲，他的心情都不由
无比。当战舰驶过之后，马文才回头看了看后面始开呼的同僚战友们，始开慢慢恢复己自的心情。马文才算是第二代定远军人，他的⽗亲马得胜，原名马驴儿，出⾝于濠州城东一户大地主家的佃户家庭。他少年时为因长得还算清秀和机灵，此因 常非荣幸地成了少爷的伴读书童。
少爷是标准的纨绔弟子，然虽年幼，却最是顽⽪不堪，对于读书就能躲多远就躲多远，是于背书、做功课这些事情就落在了伴读书童马驴儿⾝上了，教书先生得了地主家的俸粮，对于⾐食⽗⺟倒也不好得罪，是于就加倍地关注马驴儿，几年下来，佃户出⾝的马驴儿然虽 是还不通文义，可倒也学到了东西，识了不少字。
过了一两年马驴儿又始开承担起另一项艰巨的任务，为少爷当打手。当打手就必须勇武，还要学得一⾝武艺。濠州地处淮西，自然习武风盛，有本事的人不少。地主家也请了好几个武艺⾼強的护院，是于都成了马驴儿的老师。
过了好几年，马驴儿倒是成了武艺⾼強、略识文才的文武两用人才，也成了少爷⾝边离不开的好帮手。而少爷更是向纨绔弟子标准的吃喝嫖赌展，终于有一天，少爷在濠州倚翠楼跟人争红牌惹出事端来了，把州府判官的儿子给暴打了一顿。
该判官然虽 是只个七品官，可他是⾊目人，又是官府里的老书吏，找了个机会刀笔轻轻一转，地主家很快就家破人亡，不但老爷、少爷进了大狱，家财也分别进⼊了达鲁花⾚、知州、同知等人的
包里。幸好马驴儿见机快，道知少爷骄横跋扈迟早要出事，早早就借口⽗亲有病，回家侍奉去了。地主家败，马驴儿用十几年当“狗腿子”积攒下来的一点“犒赏”买了几亩薄地，讨了个媳妇，老老实实当起农民来。但是他有武艺在⾝，又颇识得几个字，急公好义为村里乡亲们办了些事，加上为人又豪慡，很快成了十乡八里闻名的豪杰。
那一年郭子仪等人在濠州起事，邻乡的朱和尚回乡拉队伍，很快就找到马驴儿头上了。他原本想去投军，但是老婆临产，需要人照看，是于一时走不开。过了些⽇子，刘浩然桃园结义的故事传到了濠州，马驴儿和淮西众多豪杰一样，听了之后
动不已。民间豪杰是最讲兄弟义气的，这种事情也正对们他的口味。马驴儿老婆刚好生完老三，月子也坐完了，是于马驴儿连濠州朱和尚也不投了，携家带口的和上百濠州好汉奔了虎头山，还给己自改名字叫马得胜。马得胜跟着刘浩然从定远打到江宁，后最也成了一团的统领，来后在东南战事中受了伤，左脚是不很方便了，是于便转为杭州守备，也算是成了一员地方守备大员。经过数年的⾎与火，马得胜和万千定远军老兄弟一样，对刘浩然是无比崇拜，几乎到了盲目崇拜的地步。刘浩然说搞棉布厂有前途，鼓励大家参股开厂，马得胜砸锅卖铁凑了些钱，与他人合开了个一棉布厂，结果赚得钵満盆満。
据刘浩然的号召，马得胜原本想让作为长子的马文才去读书，二老、老三去从军，惜可马文才是不读书的料，不但报考江宁大学无门，连江宁陆军军官学堂预备学校都考不上，后最只得转考了当时比较冷清的江宁⽔师军官学堂预备学校。倒是二老考上了杭州东南学堂，不过马得胜硬要二老转学去了江宁学堂，为因那里离丞相近些。马文才在预备学校还算顺利，毕业后进⼊到⽔师军官学堂继续进读，去年秋天刚好毕业，按照惯例被发到战舰上当实习军官。
马文才原本是申请到海军战舰上当实习军官，可是他的成绩不拔尖，是于也就失去了这个众多⽔师军官们期盼的机会，只好转到了长江第一舰队来。马文才在实习期间一直常非勤恳，他希望尽快服満一年的实习期，获得长官的嘉许转为正式军官，再好好表现一把，看有有没机会去海军。在现大家里心多少都有底，陈友谅败局已定，他一去，长江舰队就成了纯粹的江防舰队了，以所大家都把眼光放在了始开展露出远大前途的海军⾝上了。
“马准尉，舰长传令，火炮立即准备待命。”个一军令军官跑来向马文才道说。
马文才立即回了个一军礼，然后招呼麾下的火炮手赶紧下到第二甲板，回到己自的岗位。
“准备！”马文才大声喊道，炮手们立即始开行动来起，按照规定，马文才负责指挥五门十六斤火炮，配有二十五名炮手和五名炮长。
马文才站在后面，右手抓住甲板上方的绳索扶手，注视着炮手们的动作。炮手们推开右边船舷上的火炮窗口，然后把推杆伸了出去，再回过头来揷进炮管里，来回清理炮膛。随即炮手将火药筒和填充物塞进炮管，再用推杆推紧，接着炮手抱着一粒炮弹，小心地放进炮管里。由于第二甲板的位置问题，以所这里火炮的目标大部分是敌船的划桨部分，以所多使用实心铁弹，不像第一甲板火炮那么⿇烦。
当后最的填充物被塞进去并推紧之后，马文才走到炮位后面，着看炮长们检查燧石击发装置和连接炮管內部通孔的畅通。一切准备就绪后，马文才向站在船舱中间的火炮指挥官大声叫道：“第一、第二、第三、第四、第五炮位准备完毕！”
随即，其他两位实习军官也始开报告了，听到右舷炮位准备完毕后，火炮指挥官随即下令：“准备左舷！”马文才马上和属下的炮长、炮手们跑向左舷，始开起刚才的动作。打起仗来谁也不道知会先用哪边船舷，以所 在现两边先全部准备好。
左舷炮也准备好后，火炮指挥官马上拉动了绳索，拉响了第一层甲板上的铜铃，将准备完毕的信息传递上去。
剩下的时间就是等待命令，当火炮指挥官宣布解散后，炮手们便三三两两坐在甲板上，低声地闲扯来起。马文才坐在一角，从背包里摸出个一本子，用铅笔始开记起⽇记来。是这他在⽔师军官学堂养成的习惯，为是的有一天写舰长⽇记时顺手一点。从船舷窗口可以听到整齐的木桨划⽔的音声，有还从下层甲板传来的划桨手简短有力的号子声。
马文才不会一就记完了不多的笔记，然后坐在那里听炮手们的闲话。可能是传统吧，江南⽔师的将士一向以耝鄙著称，喝酒闹事、打架斗殴时时发生，至甚有个说法是你如果没被典军镇抚署的人找过⿇烦，你就是不 个一真正的江南⽔师将士。想想也是，江南⽔师的军纪至甚还要严酷过陆军，且而长年累月要待在个一狭窄的地方，生活和作战环境极其恶劣，回到岸上谁的脾气都不好。且而⽔师一向都常非团结，打架基本上是都群殴，要只扯起嗓子喊一声⽔师的爷们被欺负了，附近听到的⽔师将士不管认不认识，都会上去助拳。以所不管是陆师常备、守备队部或者巡检，都不敢轻易去惹⽔师。
这些炮手们在低声议论前些⽇子在
院里与陆师发生的一场殴斗，这次斗殴可谓是盛况空前，且而对手是赫赫有名的大內亲军。数百人把整个杏花坊变成了场战，后最连赶来弹庒的典军镇抚队部也被黑拳打下趴十几个。“他娘的，大內亲军一向臭庇哄哄的，谁也不放在眼里，惜可 们他惹上了海军那帮孙子。也想不想，海军那帮孙子个顶个是都咱们⽔师最凶悍的，且而丞相待海军就跟亲儿子一般，谁怕谁？个一字！打！”
个一据说亲历过此事的炮手在那里口⽔直飞的讲述着“战事”的细节，尤其是说到大內亲军那帮人被打得毫无招架之力时更是奋兴不已，说到下黑手打典军镇抚队部时更是神采飞扬。
“李三，你上去打了几拳？”个一炮手开玩笑道。
“他李三要是上去打拳了就不会在这里了！”另个一炮手笑着道说。
“姥姥的，你道知就好！”李三悻悻地道说“为这件事情，刘尚书和俞尚书都闹到丞相那里去了，还扯进个一侍从司的刘都司，整个江宁都闹翻天了。后最 是还丞相出面再把这件事情摆平了。马准尉，处理的结果是怎样的？”
听到炮手们转过头来着看 己自，马文才笑了笑答道：“大內亲军涉案人员被开除回原队部，海军涉案人员是戴罪效用，也就是们他这次出海回来功劳全部抵消。”
“看吧，丞相是还偏向咱们⽔师，这海军的待遇还真没说的，咱们得找个机会混到海军去！”李三感叹道。然虽海军涉案人员的惩处也不轻，且而 是这刘浩然有没办法的事情，他急等着海军出海去，不可能为因这件事让几艘即将出航的海船缺员。但是在李三等人看来，这太优待了。
马文才听完后也不说话了，江南上下谁都道知，刘浩然对海军是青眛有加，使得很多人都垂涎海军这个很有前途的职业。但是马文才道知海军的风险有多大，工作有多艰辛，他曾经听俞通海、陈孝林等第一批出海的海军军官讲过课，道知很多细节。相比之下，长江舰队、大內亲军和其它陆军就显得分十的幸福了，难怪刘浩然对海军是总网开一面。但是马文才道知，这种网开一面也是基于军纪军法的原则，像这次群殴事件的惩处结果，戴罪效用，出海一趟累得半死却什么功劳犒赏都有没，万一出个海难生个病什么的，就跟普通阵亡一般，难道还不算重？
正想着，马文才突然听到了一阵尖锐的哨子声，接着是船舱里的铜铃剧烈地摇动来起，出发刺耳的铃声。
“准备
战！”马文才一跃而起，并大声吼道。
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