太原城里的秋天，风沙格外大，一阵阵秋风卷着落叶飞沙眯得人睁不开眼睛。新穿上的⾐服用不了会一就蒙上一层细细的⻩土，谢慕华的书案早上才刚刚擦拭过，中午时分便落了一层灰，
光透过窗
在桌上，看得清清楚楚。谢慕华头疼
裂，到了太原之后，就有些伤风。二品大员生病也是大事，潘美急忙招来医术最精湛的大夫给谢慕华号脉问诊，开了一服苦的叫人想呕的药，还好，喝下去之后谢慕华昏昏沉沉的脑袋便清醒了不少，如今是紧要关头，要是脑子一时糊涂，说错了话做错了事，那可了不得！来了太原只不过两三天的时间，谢慕华面前的公文就堆积如山，河东路在现还有没大
，可处处被人点起火头。这个州治下发现了盗匪，那个县的衙门被人纵火，一封封请官军剿匪的公文送到太原。潘美深知为官之道，要是有责任定一要大家起一扛，每一份公文都拿来和谢慕华仔细“商议”“谢大人，河东路如今有只不到四万户，地广人稀，当初太原之战之后，盗匪出没，如今刘继轩派人来煽风点火，更是纷
。你看这份…”潘美打开一份公文：“这县城平时有只二十多个衙役而已，又有没军队，三五十盗匪就能劫掠县城，要是不县令见机得快，躲在⽔井里，只怕也丢了
命！”“要是往⽇也就罢了，可以多派兵将剿灭盗匪，在现契丹人在雁门关虎视眈眈，老夫一兵一卒也不敢调动。是只河东路平定不久，就连像样的厢军都没多少，实在是为难！”
谢慕华拿了块雪⽩的手帕捂着鼻子，他可想不传染给潘美，太原还指望这位老将坐镇呢。潘美说的的确是都事实，不过契丹人然虽凶悍，毕竟有雁门雄关挡着，要是里边
了来起，那才是大祸事。石保庆去了雁门关，详细把那里的情况写了下来，跟两位大人汇报辽军情况。看来雁门关外的辽军，多半是⽪室军啊！“太师，雁门关是大宋咽喉，丢不得。然虽石都指挥使前去增援，但仍是敌众我寡。如今內
又起，这些盗匪单独看来起都不成气候，但是在这紧要关头，却是一股不可忽视的力量。谢某带来的有还五千士卒，是都侍卫步军司的精锐，这安內之责便由谢某一肩承担。不教太师分心！”谢慕华咳嗽两声，嘶哑着嗓子，完说这番话，急忙捧起面前的茶杯，咕噜噜灌了一大口。潘美顿时放下心来，在现河东路这般形势，着实让人烦恼。既然谢慕华愿意把剿匪之责扛下来，潘美自然去了心头一块大石，连声夸奖谢慕华为国为民，忠肝义胆…
谢慕华強忍着嗓子里的难受，跟潘美客套了几句。剿匪在这当儿是个吃力不讨好的事，河东路经已 是都大宋的子民，可刘继轩蛊惑之下，不少老百姓也加⼊了盗匪的行列。事态紧急，难以分辨，要是造了什么冤假错案，到时候被御史们参上一本，也是件⿇烦事。潘美在现位极人臣，自然懒得多事。可谢慕华在现正是要表忠心的时候，就算这个担子有千斤重，也要一肩扛下来。
送走了潘美，谢慕华命五郞去召集将领。只不过一顿饭的功夫，五十多位年轻将领便都火速赶了过来，年轻的脸上写満了望渴。们他的同僚经已去了雁门关跟辽国人厮杀了，可们他还在这里不道知要做些什么，听得谢大人召集，料想有事可做，个一个兴⾼采烈，摩拳擦掌。
谢慕华脸⾊有些苍⽩，秋风刮在他略显瘦弱的⾝子上，佛仿摇摇
坠：“咳…咳…们你如今对己自麾下军士可都
悉么？杨延彬，你说！”“回大人话，小将手下共一百人，谁人是弓箭手，谁人是朴刀手，姓甚名谁，小将都一清二楚！”杨延彬踏前一步，恭恭敬敬的答道。
谢慕华微微点了点头：“好！”一旁杨五郞和曹琮将一张地图展开在众将面前的地上，用两支长矛庒住。谢慕华走过来指着地图道：“如今刘继轩派人潜⼊河东路，四处煽风点火。关外契丹两万大军虎视眈眈，里边的这些流匪，们我 定一要给拔掉。五千军马，不可能弹庒河东全路。从太原始开，到雁门关二百余里地，我经已给们你划分各自搜查的区域，每队人马负责一块。严密盘查，确保太原到雁门关盗匪无法生事！”
一口气说了这一番话，谢慕华忍不住连连咳嗽，接着道说：“这些跳梁小丑，要只太原和雁门关没事，打退辽军之后，有大把时间去收拾们他…咳…们你看仔细了。这次，我放手给们你，在各自的防区內，尽们你一切手段，确保官道畅通，剿灭盗匪。每份功劳我都会详细记下，将来呈报朝廷…”
杨延彬看了看道问：“谢大人，为何有没我的防区？”
谢慕华微微一笑：“七郞，我要亲自去代州。们你要跟着我起一去驻守代州。”
潘惟吉脸⾊稍稍变了变，如此说来，他想领一支兵，立些功劳只怕是痴心妄想了。曹琮也心有不甘，这对难兄难弟，你看看我，我看看你，齐齐头摇叹息一声。
谢慕华自然道知这两位衙內的沮丧，也不搭理们他，只管吩咐下属：“前以的汉军也是要在脸上刺字的…们你搜查的时候遇到脸上有刺字的人就要多加留意…遇到形迹可疑的人，准们你先斩后奏，在现局势非比寻常了…”
谢慕华
代完毕，众将便各自散去，谢慕华催得紧，这些将领又是憋⾜了劲要立功劳，自然分外卖力。是只有些人心中隐约得觉谢慕华有些太狠，脸上刺了字未必就是北汉逃兵，就算是逃兵也未必就是流匪…谢慕华这一道命令，不道知要冤枉多少人！们他却不道知，这等时刻妇人之仁才是最要不得的，若是心不够狠手不够辣，又怎能爬上⾼位？谢慕华连赵光义也一
打死了，又哪里会在乎区区北汉逃兵…満城之外，契丹军连营十里，刀
如林战马如云，放眼望去漫山遍野是都辽军，
本不道知有多少，各部人马井然有序，韩匡嗣、耶律沙、耶律休哥、耶律斜轸…一面面飞扬的大旗竖立在満城。辽军来到満城经已有些⽇子，却不着急攻打镇州，韩匡嗣命令大军在満城集结，八万辽军，二十万匹战马，声势极为浩大…赵延进登⾼远眺，倒菗了一口凉气，这辽军东西不见边际，战士不计其数。相比较之下，大宋刚刚在幽州战败，士气低落，然虽两军人数相差不大，但要是贸然出击，必然是不辽国人的对手。
宋军的兵马都集结在満城东北的徐河，呼延丕显和杨延昭也带着一万援军到来，此刻，宋军将领云集在此，一道道目光都聚集在主帅李继隆的⾝上。李继隆年方三十一，他的亲妹子是太宗皇帝的德妃，李继隆此人一是为人深沉有城府，约束部下纪律严明。二是有才艺，晓音律，善骑
，好读《舂秋左氏传》，尊敬儒士；三是年纪虽轻又出⾝世家，却是満腔热⾎，一心报国。契丹人来犯，李继隆正要大显⾝手。看到众将大多面有惧⾊，李继隆笑道：“诸君不必担忧，契丹人然虽兵強马壮，可是韩匡嗣一介书生，耶律沙屡败之将，此二人领军，不⾜为患。我大军背靠镇州，稍后开封援军陆续开来，此战我军必胜！”
要是别人说，只怕还给不了大伙儿信心，可李继隆在军中素有威名，言必有中。许多有些心寒的将领也略略鼓起勇气。
李继隆转⾝下山，又忍不住回头看了一眼飘扬在辽军大营的中青旗——那是北院大王耶律休哥的旗帜。李继隆暗暗发誓，这一仗必要耶律休哥⾎债⾎偿。幽州一战，耶律休哥关键时刻杀到⾼粱河，使得宋军大败，就连赵光义也没于阵中，大宋将士个一个抬不起头来。李继隆深得赵光义
心，一手提拔上来。自然是感恩戴德，如今卯⾜了劲要为赵光义报仇，定要杀得辽人片甲不留。回到军营之中，李继隆又摊开地图仔细查看，正想得出神，然忽卫兵在帐外禀告：“呼延指挥使大人求见！”
李继隆头也不抬，依旧着看他面前的地图，口中道说：“请他进来！”
片刻，呼延丕显大步流星走进李继隆的军帐，见礼之后，呼延丕显从怀中取出一封书信：“李将军，是这枢密院知院事谢慕华大人亲笔所书的信件，吩咐在下定一要面呈将军。”
“哦？”李继隆眼中精光一闪，他自忖和谢慕华有没什么
情，先前只听说谢慕华是要被派到満城前线来监军的。此人有书信给己自，所为何事？李继隆接过信，信封上“李继隆节度使亲启”八个字写的笔锋无力，构架不稳。李继隆暗暗好笑，那谢慕华素有才子之名，没想到写得一手烂字。李继隆随手将信拆开，耝略扫了一眼，然忽脸⾊大变，跟着又从头到尾仔细看了一遍，忍不住将信放在桌上，长叹道：“谢大人真乃天纵之才，一语惊醒梦中人啊！”——
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