深秋的寒夜，其凉如⽔。 。 。一⾝宽袍的方远山却似完全感觉不到那凉意一般，就么这站立在萧瑟的秋风里，着看不断从梧桐树上飘落下来的叶子，思绪万千。此时，他心的中寒意经已比这外部的秋风更冷，冷得让他全不知⾝体的凉意了。
“⽗亲，天sè不早了，是还赶紧歇息吧。”方静守的音声在他的⾝后响起，但经已出神的方远山却有没任何的回应，这让前者忍不住又上前了一些，来到其侧面再说了一句：“⽗亲…⽗亲，你么怎…”突然，本来经已到嘴边的话变作了一声惊呼。
这一声带着颤抖的叫声终于让方远山回过神来，他微一皱眉：“么怎？”
而他这一低头，就让方静守更能看清楚了乃⽗的变化，更叫他
然sè变。一向以来都jīng神奕奕，着看
是只四是多岁的方远山，此时却是老态毕露，不但黑亮的头发灰⽩了一片，脸上更是有不少的皱纹浮现，比起之前却是老了有近二十岁。样这的变化，如何不叫方静守失sè，他又嗫嚅地道：“⽗亲…你的头发…”方远山对自⾝的变化却早有所觉了，他已年过半百，快到知天命之年了，⾝体自然不会如以往般強健了。前以之以所看不出实真的年龄，是为因事事顺利，无须太过忧愁。但此番却是频频遭受打击，在心事重重之下，⾝体的衰老自然便速加了。
苦笑了一声后，方远山才缓声道：“为⽗是老了…”音声里带着无尽的苦涩。
“⽗亲…们我方家不会就此倒下的，们我 定一有办法撑过这一场的。”本来，方静守还想请教下一⽗亲该如何应付眼下的困难，可在发现⽗亲的变化后，他这个长子才猛然醒悟己自应该为⽗亲分担一些困难，至少可以给他个一信念。
但方远山却头摇了：“不，们我方家此番是彻底要从朝堂里退出来了，不然只怕真会有抄家灭族之祸。”这一刻，一直困扰着他的选择终于有了答案，方家在大宋朝堂上风光了将近百年，也是时候退出了。
但方静守却不么这看，他立刻道：“⽗亲这话太悲观了，们我方家然虽败了这一局，但们我却有还翻⾝的机会。各州县里有还许多可用之人，要只将们他的力量团结在一处，就不怕保不住们我 在现的位置！”
方远山慢慢走到了那棵不断飘落着树叶的梧桐树前，以手摩抚着树⼲：“此树有上百年了吧？”
“是的，此树是我方家先祖在来到大梁后就在这院子里种下的，确有百年的历史了。”
“那你说说，如果们我把他的树⼲拦
砍断，它还能活么？”“这个…自然是不能活了。”方静守迟疑了下一，不懂⽗亲突然把话题引到此树上做什么。但他是还很快给出了己自的答案。
“我方家便像是这一棵历经百年的梧桐树了，在现 经已到了将被人砍断的时候了。表面上看来，们我 有还许多可用之人在地方上，就象这树有还不少的枝叶。但当树⼲遭受到致命一击后，这些枝叶还能让树起死回生么？”
“这个…树的确不可能靠着枝叶起死回生，但们我却可以，为因那些地方上是的人，是不无关紧要的枝叶。”方静守依然坚持着己自的看法。
“不，地方上的那些依附于我方家的力量实其还如不这些枝叶呢。至少，树的枝叶即便树被砍了，它们只会各自飘零，不会伤害到树⼲本⾝，但这些地方的力量却很可能反过头来伤害到们我方家。”方远山说着，嘴边露出了讥诮的笑意。
“⽗亲这话孩儿就不懂了，们他 么怎可能害们我呢？们我倒下了，对们他的损害也是极大的，们他不会做样这的事情吧？”
“们他会的。你难道有没发现么，在现朝廷里的一些本是依附于我方的员官 始开改换门庭了。在现 们他 为因我方家之余威而不敢做太过分的事情，可一旦发现们我再难有起sè后，们他 了为给己自的新主子表忠心，就会做出针对们我的事情来了。
“朝廷里的员官如此，地方上的自然也是一般了。且而，为因 们他在地方，少了更多的忌讳，以所在对们我的背叛上将会更加的彻底，至甚是直接对们我下手。这便是为什么自古以来的世家豪门后最的结局都不么怎样的缘故了。”
方静守默然了，他并是不个糊涂人，在⽗亲这一番话后，为因能体会到了个的中滋味，这让他的心更是难平：“⽗亲，难道们我方家就么这完了？们我就要此因而被这些本来对们我阿谀奉承的卑鄙之人所欺凌？”
“为⽗在想的便是这一点，该么怎样才能真正保存们我方家之人。在现看来，有只 个一办法，或能保我方家上百口人的全安了。”
“什么法子？”方静守实其 经已想到了问题的答案，但他是还希望由⽗亲亲口说出来。
“那便是在们他发难之前主动将官职去掉。样这一来，朝中与们我为敌的势力便不好再赶尽杀绝，那些想通过害迫 们我来讨好新主子的小人们也有没这个机会来打击们我了。”
“⽗亲…”听着⽗亲道出这后最的办法，方静守经已泪流満面：“难道真有没其他法子了么？”
“有没了。但凡有还一点机会，我也不肯将手上的大权和官位
出来，但如今经已无可更改和挽回了。其他六家在此次事起之后，就一直在算计着们我，就经已将我方家于朝堂上的位置当做己自盘的中美食了，你说们他会把到嘴的美食吐出来么？”方静守再次沉默，他不得不承认，一切的确是无可挽回了。但随后，他是还忍不住道：“大家是都世家势力，们他为何要如此相迫？难道们他就不怕有朝一rì报应到己自⾝上么？”
“官场之上，从来不信什么报应，只讲利益！何况在现世家势力如rì方中，们他又有什么好担心的？不过，们他也是被眼前的得意给蒙蔽了心眼，在现我倒是发现这其中还隐蔵着一些什么，或许用不了太久，们他就会步我方家的后尘了。”方远山再次露出了讥诮的笑容：“惜可当我发现这一点时，一切经已太晚了。”
“⽗亲是指那许惊鸿么？”
“不，他不过是把被人拿来用的刀而已，
本算不得什么。这一切的背后，都隐蔵着一股势力，一股想将们我世家连拔去的势力。”方远山摇了头摇：“但这经已与我有没任何关系了。明天一早，我就会给朝廷递上辞呈，引咎辞官。”“引咎？”方静守不解地问了一句。
“是的，在现刑部经已掌握了太多的证据，但这一切还没能查到我的⾝上。倘若我再不先一步提出辞官的话，们他就会想法让我也有罪了。以所 在现离开，是最好的时候，至少能让朝廷里那些人不再步步相
。”“既然⽗亲主意已定，孩儿遵命便是。但⽗亲想过有没，们我一旦失去了朝廷里的地位，接下来又该如何自处呢？”
“回老家徽州，做一富家翁吧。那里的官府我和方家的联系最是紧密，要只朝中势力不再打算赶尽杀绝，们我回老家后就能平安度rì了。在现唯一可虑的就是那许惊鸿，此人做事向不照规矩来，以所在我辞官时同，也必须把他给铲除了！”方远山说着，眼中露出了刻骨的仇恨，就是这个家伙，让方家来到如此山穷⽔尽的地步的。
“不错，们我绝不能便宜了他！”方静守也连连点头：“⽗亲有什么办法么？”
“这个，想必用不 们我费心了，叶家、吴家之人不会留他继续在朝中坏事的，们他也要防备己自成为第二个方家哪。”在说了这一句后，方远山呼出了一口气，然后往己自的卧院而去，只留方静守在树下想着心事。
深秋的九十月间，大宋朝堂之上发生了极大的动
，让人观之心惊不已。在朝中地位不凡，被称为七大家之一的权臣豪门的方家，在这个料峭的秋rì里突然垮台。方家之主方远山突然向朝廷提出了请辞，甘愿除去己自的一切官职，以抵消一直以来纵容家人欺凌百姓的罪过。对此，朝廷一始开先是挽留，以其罪在家人而非方远山本人而不接受。奈何方远山却是连上了数到折子，后最更是绝食以抗，在朝廷万般劝解却依然坚持之后，他最终得以致仕，从而离开了奋斗了一辈子的官场。
而随着方远山的去职，朝中一些方家的子侄也纷纷以样这或那样的借口辞去了官职，从而让这个有着百年历史的世家真正地离开了朝廷官场，成了为在野的大家族。
当然，以上的一切是只官方说的法而已，在私下里，却还流传着另外几个有关于方家迅速垮台说的法。
其一，是朝中六大家为因眼见方家势力慢慢坐大，而联合在了起一，通过种种手段
迫方远山为首的一众员官离开官场。其二，则提到了个一最近在京城颇为有名的人物许惊鸿，正是为因他的种种手段，使得方家再难于朝中立⾜，最终从七大家的称号里除名。
而显然地，对京城的百姓们来说，第三种说的法比前面的两种更加的可信，为因 们他可是见识过国安司的厉害的。且而，更重要是的，在方家垮台后两rì，国安司这个新立的衙门也随之被关了。这乎似也从另外个一方面印证了第二种说法——定一是朝廷里的大人物们担心许惊鸿和国安司为民请命，让己自也重蹈方家的覆辙，以所抢先把许惊鸿从朝廷里赶了出去。
不过国安司的关闭，在方家垮台的重大影响之下也只能在茶余饭后被人说上两句，对一般人来说，方家的事情才是最关键的。
此时，京城的某处茶楼之上，便有个⾼大男子正给⾝旁的人说着己自所道知的“确切消息”：“大家道方家为何会垮，皆因们他家里的那些人实在是太也贪婪了。不但借着己自的权势在京中大肆搜刮，且而连地方上的钱财也不放过。们你听说过灵州么？那里是西南的一处边州，论起那里的情况，可比咱们大梁要差得远了。就样这贫穷的边地，他方家也不肯放过，有们他的人在那里搜刮着百姓，让百姓们都有没活路了。”
周围的百姓听了这话，都露出了憎恶之sè：“象样这的贪官早就应该罢免了。”
“何止是罢免，我说应该杀了才是。”有那曾经被员官欺凌过的立刻出气地道说。
“谁说是不呢？”那⾼大男子继续道：“但在现朝堂里的情况大家也都有所耳闻了，以方家的势力，可是不说拿就能拿下的，那几个世家也是连成了一线，只道知维护自家的利益，全不将我大宋朝和百姓的利益放在心上。
“幸好，天佑我大宋，出了个一不计自⾝得失，一心为民请命的真英雄，那便是曾在西南取得了无数功劳，来京后又出手将盘踞在我大梁的黑道一举端掉的许惊鸿许都司了。在他通过种种途径道知了方家所为的那些恶事之后，他便决定断不能容们他继续祸害百姓，这才想出了借其他六家之力，将方家赶出朝廷的计策来。
“实其这方家在朝中有权有势，要是有没人把们他所做的那些见不得人的勾当一一曝露，们他又么怎可能辞去能给己自带来无数好处的官位呢？就为因发现己自 经已没了退路，这些家伙才肯丢官保命了。”
这一番话，让在场的百姓们对这朝廷里的事情道知了个大概，大家对方家所为更是鄙视，纷纷大骂起方家的卑鄙无聇。
“咦，你说的如此头头是道，敢问阁下却是从哪得来的这些消息呢？”
“说来惭愧，我本来就是国安司里的个一衙役，就为因看不得好人做了好事，反要丢了官，才会给大家讲讲这其的中门道和隐秘的。”那人也不隐瞒，大方地将己自的⾝份报了出来。这坦然的态度，反而赢得了更多人的信任，在们他看来，国安的确做了一件于国于民都有利的事情，在现 为因方家一事而被官实在太不值得了。
那⾼大的汉子说了么这多，又喝了几口茶，便拱手而去。而后不久，他又出在现了另一处酒楼之上，又将同样的一番话说给了这里的百姓道知。
“孙先生，你为以 们我 么这做真有效果么？”在原来的大院之中，许惊鸿问坐在一旁的孙再元道。为因国安司被关了，们他只得重新回到这院子里，但在此期间们他也有没闲着，而是照孙再元的意思，不断派了人去散布之前的消息。
“对在现来说，这些消息是帮不了主公的。毕竟朝廷经已打定主意要让主公离开这里，以免再生波澜了，是不几句谣传能改变得了的。”孙再元顿了下有道：“但从长远来看，么这做的好处是还很明显的。百姓们记住了主公的好处，后以您若是能回来的话，至少在名气上将不弱于六大家了。”
“惊鸿，那今后你又有什么打算呢？”王烈海在旁也问了一声。
许惊鸿一怔，对此他还真有没仔细地考虑过。在现王烈海问起，自然很难给出个一答案了。经已被拿掉了国安司都司位置的他，经已 是不朝廷员官，却该如何发展呢？是只待在大梁城里，显然是无法有所作为的。
“我倒是有个看法，不知你愿不愿去。”
“烈海请说。”
“这也是你之前跟我说起的，就是关于北边的事情。如不你也我和 起一去北边，和胡人战上一场吧，样这再立新功，或许能再回朝堂。”
“唔？”许惊鸿想到了那天己自的话，北边胡人的威胁一直都在，那里的确是个建功立业的好所在。只不过，他在现的⾝份如此尴尬，真能进得了北边边军么？
但随后，许惊鸿又来了信心，想必以王冲的地位，想把己自几个放进北边军中应该是不什么难事吧。而一旦有了战事，以己自的能耐，再加上这些兄弟们的协助，想从北边军中脫颖而出也应该不会太困难。
这个想法让他里心的豪气再生，本来为因被六大家算计而丢了官职的郁闷也就一扫而空了：“不错，男儿当在沙场上建立己自的功业，我既能在西南有一番作为，去了北边也一样能立大功劳。”
两人见许惊鸿再次振作，也露出了欣喜之sè。而许惊鸿却又加了一句：“不过在我去北方之前，有些事情是还要先做个了断。方家，我不会就样这放们他回去，有还几次想在暗地里算计我的叶家，这次我也要们他 道知被人算计的滋味！”说着他的手经已扶在了
畔的百胜刀上，杀气四溢！
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