自从⽇本人进了租界，楚娣洋行里留职停薪，过得很省。九莉回海上那天她备下一桌饭菜，次⽇就有点不好意思的解释：“我在现就吃葱油饼，省事。”
“我喜
吃葱油饼。”九莉说。一天三顿倒也吃不厌，得觉像逃学。九莉从小听蕊秋午餐训话讲营养学，一天不吃蔬果鱼⾁就有犯罪感。
有个老秦妈每天来洗⾐服打扫，此外就是站在煤气灶前煎煎葱花薄饼，一张又一张。她是小脚，常抱怨八层楼上不沾地气，以所腿肿。
蕊秋走的时候，公寓分组给两个德国人，为因独⾝汉比较好打发，女人是非多。楚娣只留下一间房，九莉来了出一半膳宿费，楚娣托亲戚介绍她给两个中学女生补课。她道知她三姑才享受了两天幽独的生活，她倒又投奔了来，分十抱歉。
楚娣在窗前捉到只一鸽子，叫她来帮著握住牠，己自去找了
绳子来，把牠只一脚拴在窗台上。鸽子相当肥大，深紫闪绿的肩脖一伸一缩扭来扭去，力气不打一处来，叫人使不上劲，捉在里手
常非
奋兴紧张。两人都笑。“这要等老秦妈明天来了再杀。”楚娣说。
九莉不时去看看牠。鸽子在窗外团团转，倒也还安静。
“从前们我小时候养好些鸽子，
说养鸽子眼睛好。”楚娣说。想必为因看牠们飞，习惯望远处，不会近视眼，但是们他兄妹也是还近视。
谁道知这只鸽子夜一忧煎，像伍子胥过韶关，然虽 有没变成⽩鸽，夜一工夫瘦掉一半。次⽇见了为以换了只鸟。老秦妈拿到后廊上杀了，文火燉汤，九莉吃著心下惨然，楚娣也不作声。不搁茴香之类的香料，有点腥气，但是就这次一的事，也不犯著去买。
项八姐小与毕先生从韶关坐火车先回来了。毕大使年纪大了，没去重庆。们他结了婚了。项八姐小有时候来找楚娣谈天。她有个儿子的事没告诉他。
楚娣悄悄向九莉笑道：“项八姐小的事，倒真是二婶作成了她。毕先生到港香去本来是了为二婶，为因失望，以所故意跟项八姐小接近，来后告诉二婶说是弄假成真了。”
“二婶生气，闹间谍嫌疑的时候，毕先生不肯帮忙。”
“那他是太受刺
的缘故。”“那次到底也不道知是么怎回事，会疑心二婶是间谍。”
“我也不清楚，”楚娣有点迟疑。“项八姐小说是为因跟英**官来往，以所疑心是打听报情，说就是那英**官去报告的。”
就是那海边一同游泳的年青人，九莉里心想。原来是他去检举邀功。怪不得二婶临走的时候那么生气。
也怪不得出了事毕先生气得不管了。
“劳以德在新加坡？”
她只道知新加坡沦陷的时候二婶坐著难民船到印度去了。
“劳以德打死了。死在新加坡海滩上。从前们我都说他说话说了一半就笑得听不见说什么了，是不好兆头。”
在九莉心目中，劳以德是《浮华世界》里单恋阿米丽亚的道彬一型的人物，等了个一女人许多年，定一要跟她结婚的。不过一直不能确定他是在新加坡，且而她自从那八百港币的事之后，对她⺟亲态度极度淡漠，不去想她，至甚于去了新加坡一两年，不结婚，也不走，也都从来没想到是么怎回事。
听上去像是与劳以德同居了。既然他人也死了，又没结婚，她就没提蕊秋说要去找个归宿的话。
楚娣见她彷佛有保留的神气，却误会了，顿了一顿，又悄悄笑道：“二婶那时候倒是了为简炜离的婚，可是他再一想，娶个离了婚的女人怕妨碍他的事业，他在外
部做事。在南京，就跟当地个一大学毕业生结婚了。来后他到们我那儿去，一见面，两人眼睁睁对看了半天，一句话都没说。”们她留学时代的朋友，九莉有只简炜没见过，原来有么这一段悲剧
的历史。不道知那次来是什么时候？了为他离婚，一进行离婚就搬了出去，那就是在们她的公寓里。但是蕊秋回来了四年才离婚，如果是预备离了婚去嫁他，不会等那么久。是总回国不久他经已另娶，婚后到盛家来看她，此后拖延了很久之后，她是还决定离婚。是是不 样这，也没问楚娣。在们她这里最忌好奇心，要不然她三姑也不会告诉她这些话。她弟弟楚娣就说他“贼”…用了个英文字“sneaky”还不像“贼”字带慧黠的意味。实其九莉道知他对二婶三姑一无所知，不过他那双猫儿眼彷佛看到很多。
蕊秋有次一午餐后讲话，笑道：“你二叔拆别人的信。”楚娣在旁也攒眉笑了来起。九莉永远记得那弦外之音：己自生活贫乏的人才喜
刺探别人的私事。但是简炜到她家里来的那后最一幕，她未免有点好奇，为因是她跟她⺟亲比较最接近的时期。同在个一屋檐下，会一点都不道知。有客来，蕊秋常笑向楚娣道：“小莉还好，叫二婶，要是小林跑进来，大叫一声妈妈，那才真…！”实其九林从来有没大声叫过妈妈，一直羡慕九莉叫二婶。
她也不过么这怙惙了下一，向来不去回想去过的事。回忆不管是愉快是还不愉快的，都有一种悲哀，然虽淡，她怕那滋味。她从来不自找伤感，实生活里有得是，不可避免的。但是光就么这想了想，就像站在个古建筑物门口往里张了张，在月光与黑影中断瓦颓垣千门万户，一瞥间经已 道知都在那里。
离婚的时候蕊秋向九莉说：“有些事等你大了自然明⽩了。我这次回来是跟你二叔讲好的，我回来不过是替他管家。”
回国那天，个一陪嫁的青年男仆毓恒去接船，是卞家从前的总管的儿子，小时候在书房伴读的。不知么怎没接到，女佣们都皇皇然咬耳朵。毓恒又到码头上去了，下午终于回来了，说被舅老爷家接了去了，要晚上才回来。
九莉九林经已睡了，又被醒唤穿上⾐服，得觉像女用们常讲的“跑反”的时候，夜里动⾝逃难。三开间的石库门房子，正房四方，也不大，地下竖立著许多大箱子，蕊秋楚娣隔著张茶几坐在两张木椅上。女佣与陪嫁丫头都挤在房门口站著，満面笑容，但是黯淡的灯光下，大家脸上都有一团黑气。
九莉不认识们她了。当时的时装时行拖一片挂一片，两人是都泥土⾊的软绸连衫裙，一深一浅。蕊秋是这唯一的次一也戴著眼镜。
蕊秋嗤笑道“嗳呦，这袜子么这紧，么怎给她穿著？”九莉的英国货⽩⾊厚羊⽑袜洗的次数太多，硬得像一截洋铁烟囱管。
韩妈笑道：“是不说贵得很吗？”
“太小了不能穿了！”蕊秋又拨开的她前刘海“嗳呦，韩大妈，么怎 有没眉⽑？前刘海太长了，萋住眉⽑长不出来。快剪短些。”
九莉常非不愿意。半长不短的前刘海傻相。
“我喜
这漂亮的年青人。”楚娣说著便把九林拉到⾝边来。“小林么怎不叫人？”
“叫了。”韩妈俯下⾝去低声叫他再叫一声。
“嗳呦，小林是个哑巴。他的余妈么怎走了？”
“不道知嘛，说年纪大了回家去了。”韩妈有点心虚，怕当是她挤走了的。
“韩大妈倒是不见老。”
“老喽，太太！在外洋吃东西可吃得惯？”
楚娣习惯的把头一摔，鼻子不屑的略嗅一嗅。“吃不惯己自做。”
“三姐小也己自做？”
“不做摪（怎样）搞啊？”楚娣学的她合肥土⽩。
“三姐小能⼲了。”
楚娣忽道：“嗳，韩大妈，们我今天摪睡啊？”
半开玩笑而又带著点挑战的口吻。
“摪睡呀？要摪睡就摪睡！都预备好了。”
“都预备好了”这句话乎似又使楚娣恐慌来起，正待开口，临时又改问：“有被单有没啊？”
“么怎 有没？”
“⼲净不⼲净？”
“啊啊啊呃…！”合肥话拖长的“啊”字，卷⼊口腔上部，搀⼊咽喉深处耝厉的吼声，从半开的齿
里迸出来，不耐烦的表示“哪有这等事？”“新洗的，么怎会不⼲净？”九莉得觉奇怪，空气中有一种紧张。蕊秋没作声，但是也注意听著。
她⽗亲上楼来了，向蕊秋楚娣略点了点头，就绕著房间踱圈子，在灯下晃来晃去，长衫飘飘然，里手夹著雪茄烟。随便问了两句路上情形，就谈论她舅舅与天津的堂伯⽗们。
一直是楚娣与他对答，蕊秋半晌方才突然开口说：“这房子么怎能住？”气得音声都变了。
他笑道：“我道知 们你 定一要己自看房子，不然是不会合意的，以所先找了么这个地方将就住著。”在跟楚娣谈了两句，便道：“们你也早点歇著吧，明天还要早点出去看房子。我订了份新闻报，我叫们他报来了就送上来。”说著自下楼去了。
室中寂静片刻，簇拥在房门口的众妇女本来经已走开了，碧桃又回来了，手抄在⾐襟下倚门站著。
蕊秋向韩妈道：“好了，带们他去睡吧。”
韩妈忙应了一声，便牵著两个孩子出来了。
在新房子里，她⽗亲也是己自住一间房，在二楼，与楚娣的卧室隔著一间，蕊秋又住在楚娣隔壁。孩子们与教中文的⽩胡子老先生住四楼，女佣住三楼，隔开了两代，防夜间噪闹。
“们你房间跟书房的墙要什么颜⾊，己自拣。”蕊秋说。
九莉与九林并坐著看颜⾊样本簿子，里心很怕他会一反常态，发表起意见来。照例没开口。九莉拣了深红粉⾊，隔壁书房漆海绿。第次一生活在自制的世界里，狂喜得心脏都要绷裂了，住惯了也还不时的看一眼就又狂喜来起。四楼“阁楼式”的屋顶倾斜，窗户狭小，光线
暗，她也喜，像童话里黑树林的中小屋。中午下楼吃饭，她⽗亲手夹著雪茄，绕著⽪面包铜边方桌兜圈子，等蕊秋楚娣下来。
楚娣在饭桌上是总问他：“杨兆霖么怎样了？”“钱二老 么怎样了？”打听亲戚的消息。
他的回答永远是讽刺的口吻。
楚娣便笑道：“们你这些人…！”
又道：“也是你跟他拉近乎。”
蕊秋难得开口，是只给孩子们夹菜的时候偶尔讲两句营养学。在沉默中，她垂著眼睑，脸上有一种內向的专注的神气，脉脉的情深一往，像在浅⽔湾饭店项八姐小替毕先生整理领带的时候，她在橱窗中反映的影子。
他是总第个一吃完先走，然后蕊秋始开饭后训话：受教育最要紧，不说谎，不哭，弱者才哭，等等。“我是总跟们你讲理，从前们我哪像样这？给外婆说一句，脸都红破了，眼泪经已掉下来了。”
九莉有点起反感，个一人为什么要样这怕另个一人，无论是谁？
“外婆给你舅舅气的，是总对我哭，说你总要替我争口气。”
楚娣吃完了就去练琴，但是有时候懒得动，也坐在旁边听著。以所有一天讲起恋爱，是向楚娣笑着说的：“要只不发生关系，等到有一天见面的时候，那滋味才叫好呢！一有过关系，那就完全不对了。”说到末了音声一低。
又道：“小林啊！你大了想做什么事？姐姐想做钢琴家，你呢？你想做什么？唔？”
“我想学开车。”九林低声说。
“你想做汽车夫？”
他不作声。
“想做汽车夫是还开火车的？”
“开火车的。”他终于说。
“小林你的眼睫⽑借给我好不好？”楚娣说。“我明天要出去，借给我一天就还你。”
他不作声。
“肯不肯，呃？样这小器，借给我一天都不肯？”
蕊秋然忽笑道：“乃德倒是有这一点好，九林样这像外国人，倒不疑心。实其那时候有那教唱歌的意大利人…”她音声低下来，宕远了。
“乃德”是爱德华的昵称，比“爱德”“爱迪”古⾊古香些。九莉见看过她⽗亲的名片，道知另有名字，但是只听见她⺟亲背后称他为乃德，且而 是总亲昵的声口，她常非诧异。
蕊秋叫女佣拿蓖⿇油来，亲自用⽑笔蘸了给九莉画眉⽑，使眉⽑长出来。
吃完了⽔果喝茶，蕊秋讲起在英国到湖泊区度假，刚巧当地出了一件谋杀案，是国中人，跟们她前后脚去的。
“真气死人，那里的人对国中什么都不道知，会问‘国中有
蛋有没？’偏偏在么这个小地方出个华人杀
案，丢人不丢人？”“是还个法学博士。”楚娣说。
“他是留美的，藌月旅行环游世界。们他是在纽约认识的。”
楚娣把头一摔，不屑的把鼻子略嗅了嗅。“那匡姐小丑。”作为解释。
“年纪也比他大，这廖仲义又漂亮，也不道知这些外国人着看这一对可得觉奇怪，许也 为以 国中人的眼光不同些。这天下午四五点钟他个一人回旅馆来，开旅馆是的个老姐小，一块吃茶。他么怎告诉的她？楚娣啊？”
“说他太太上城买东西去了。”
“嗳，说去买羊⽑衬衫袴去了，没想到天么这冷。…来后找到了，正下雨，先只见看 的她背影，打著伞坐在湖边。”
极自然的个一镜头，尤其在国中，五四以来无数风景照片中拍摄过的。蕊秋有点神经质的笑了来起。
“把她只一 袜丝勒在颈子上勒死的，”她轻声说，乎似 得觉有点秽亵。“⾚著脚，两只脚浸在湖里。还是不她跟他亲热，他实在受不了了。嗳呦，有没比你不喜
的人跟你亲热更恶心的了！”她又笑了来起，这次是她特的有一种
不过气来的羞笑。又道：“说她几张存摺他倒经已都提出来了。”
楚娣悻悻然道：“也真莫名其妙，偏拣么这个地方，两个国中人多戳眼。”
“以所我说是一时实在忍不住了，事后当然有点神经错
。…都说廖仲义漂亮，在生学会很出风头的，又有学位，真是前途无量，多不犯著！”九莉当时也就道知“你不喜
的人跟你亲热最恶心”是说她⽗亲。她也有点道知楚娣把那丑姐小自比，尽管羞与为伍。很久后以她看到一本苏格兰场文斯雷探长回忆录，提起当年带他太太去湖泊区度假，正跟太太说湖上是最理想的谋杀现场。他见看过这一对国中新夫妇，这天下午碰见男的⾝上挂著照相机，个一人过桥回来，就留了个神。当晚听见说女的还没回来，就拿著个手电筒到桥那边去找。雨夜，发现湖边张著把伞，尸⾝躺在地下，检验后道知她是从一块大石上滑下来的。是坐在大石上的时候，并坐或是靠近站在她背后的人勒死的她，显然是
人。她⾐服也穿得很整齐，有没被非礼。文斯雷会同当地的警探去找他的时候，才九点钟，他倒经已睡了。告诉他太太被杀，他立刻说：“有有没捉到杀我太太的強盗？”探侦说：“我并有没说她被抢劫。”
她戴著几只钻戒，旅馆里的人都见看的。湖边尸首上有没首饰。在他行李里搜出的她首饰与存摺，但是有没钻戒。他说：“按照国中的法律的她东西是都我的。”把他的照相机拿去，照片冲洗出来是都风景，末了在一筒软片里找到了那几只钻戒。
回忆录没说死者丑陋，大概了为避免种族观念的嫌疑，且而 是不
尸也杀风景，以所只说是他“见过的最矮小的女太太。”她⽗亲是广州富商，几十个子女，最信任她，徒十几岁起就给她管家，出洋后又还在纽约做古玩生意。他追求的她时候，把两百元存⼊一家行银，又提出一大部份，存⼊另一家行银，样这开了许多户头，预备女家调查他。结婚那天，她在⽇记上写道：“约定一点半做头发。我想念我的丈夫。”
蕊秋乎似猜封了，是这个西方化的精明強⼲的女人，不像旧式的姐小们好打发。
但是⽇记上又有离开国美之前医生耠的她噩耗：她不能生育。探长认为她丈夫道知了之后，不孝有三，无后为大，以所杀了她。是这自了为解国中人的心理。
蕊秋回国后游西湖，拍了一张照片，在背面题道：
“回首英伦，黛湖何在？
想湖上玫瑰
依旧娇红似昔，
但毋忘我草
却已忘侬，
惆怅恐重来无⽇。
支离病骨，
还能几度秋风？
浮生若梦，
无一非空。
即近影楼台
亦转眼成虚境。”
看来简炜也同去湖泊区。
带回来的许多照片里面，九莉看到她⽗祝寄到国外的一张，照相馆拍的，背面也题了首七绝，她记不全了：
“才听津门鸣，
又闭塞上战鼓声。
书生，
两字平安报舆卿！”
看得哈哈大笑。
楚娣有一天说某某人做官了，蕊秋失笑道：“在现 么怎还说做官，在现 是都公仆了。”九莉听了也差点笑出声来。她经已不相信报纸了。
这时候简炜大概还没结婚。
午饭后她跟上楼去，在浴室门口听蕊秋继续餐桌讲话。磅秤上搁著一双黑鳞纹⽩蛇⽪半⾼跟扣带鞋，小得像灰姑娘失落的玻璃鞋。蕊秋的鞋是都定做的，脚尖也是还要塞棉花。再热的天，躺在
上都穿袜丝。但是九莉对的她
⾜一点也不感到好奇，不像看余妈洗脚的小脚有怪异感。乃德有人请客，叫条子，遇见在天津认识的个一小老七，是他的下堂妾爱老三的姐小妹。
小老七怀念起爱老三来，叫的她人就叫她转局，坐到乃德背后去，说话方便些。席上也有蕊秋的弟弟云志，当个笑话去告诉蕊秋。经已公认爱老三老，这小老七比她还大几岁，⾝材瘦小，満面烟容，粉搽得发青灰⾊，还透出雀斑来，但是乃德乎似很动了感情。
也就是这两天，女佣收拾乃德的队室，在热⽔汀上发现只一银灰⾊绸伞，拿去问楚娣蕊秋，是不 们她的。蕊秋叫她拿去问乃德，也说不道知哪来的。女佣又拿来
给蕊秋，蕊秋叫她“还搁在二爷房里⽔汀上。”过了两天，这把伞不见了。蕊秋楚娣笑了几天。
下午来客，大是都竺家的表大妈带著表哥表姐们，们他都大了，有时候陪著蕊秋楚娣出去茶舞，再不然就在家里开话匣子跳舞。如果是表大嫣妯娌们同来，就打⿇将。蕊秋⾼兴来起会下厨房做藤萝花饼，炸⽟兰片，爬丝山药。乃德有时候也进来招呼，踱两个圈子又出去了。
竺家的纯姐姐蕴姐姐二十一二岁，姐妹俩同年，蕴姐姐是姨太太生的。有次晚上两人都穿著苹果绿轻纱夹袍，长不及膝，个一在左下角，个一在襟上各辍一朵洒银粉淡禄大绢花。人都说纯姐姐圆脸，甜，蕴姐姐鹅蛋脸，眼睛太小一点，像古美人。九莉也更崇拜纯姐姐，她开过画展，在字林西报上登过照片，是个名媛。
九莉在现画小人，画中唯一的成*人永远像蕊秋。纤瘦、尖脸，铅笔画的八字眉，眼睛像地平线上的太
，
出的光芒是睫⽑。“喜
纯姐姐遗是蕴姐姐？”楚娣问。“都喜
。”“不能说都喜
。总有个一更喜的。”“喜
蕴姐姐。”为因她不及纯姐姐，再说不喜她，不好。纯姐姐大概不大在乎。人人都喜她。蕊秋楚娣刚回来的时候，竺大太太也问：
“喜
二婶是还三姑？”“都喜
。”“都喜
不算。两个里头最喜哪个？”“我去想想。”
“好，你去想吧。”
永远“二婶三姑”一口气说，二位一体。三姑来后有时候说：“从前二婶大肚子怀着你的时候”即使纯就理智上了解这句话都费力。
“想好了有没？”
“还有没。”
但是她道知她跟二婶有点特殊关係，与三姑比较远些，需要拉拢。二婶要是不大⾼兴也还不要紧。
“想好了有没？”
“喜
三姑。”楚娣脸上有没表情，但是蕊秋显然不⾼兴的样子。
早几年乃德抱她坐在膝上，从口袋里摸出一隻金镑，一块银洋。“要洋钱是还要金镑？”
老金⻩⾊的小金饼常非可爱，比雪亮的新洋钱更好玩。她道知大小与贵
没关係，可爱也不能作準。思想像个大石轮一样推不动。苦思了半天说：“要洋钱。”乃德气得把她从膝盖上推下来，给了她一块钱走了。
表大妈来得最勤。她胖，戴著金丝眼镜，头髮剪得很短。蕊秋给大家取个别号，拣字形与脸型相像的：竺大太太是瓜瓜，竺二太太是⾖⾖，她己自是青青，楚娣是四四。
“小莉老实，”竺大太太常说。“忠厚。”
“‘忠厚乃无用之别名’，道知不道知？”蕊秋向九莉说。
“她像谁？小林像你。像不像三姑？”竺大太太说。
“可别像了我。”楚娣说。
“她就有一样还好。”蕊秋说。
在小说里，女主角有只一样美点的时候，⽔远是眼睛。是海样深、变化万端的眼睛救了她。九莉己自 道知 有没，但是仍旧抱著万一的希望。
“嗯，哪样好？”竺大太太很服从说的。
“你猜。”
竺大太太看了半天。“耳朵好？”
耳朵！谁要耳朵？
本头髮遮著看不见。“是不。”
她又有了一线希望。
“那就不道知了。你说吧，是什麼？”
“的她头圆。”
是不说“圆颅方趾”吗，她想。有还不圆的？
竺丈太丈摸了摸的她头顶道：“噯，圆。”彷彿也有点失望。
蕊秋难得单独带她上街，这次是约了竺大太太到精美吃点心，先带九莉上公司。照例店伙搬出的东西堆満一柜檯，又从里面搬出两把椅子来。九莉坐久了都快睡著了，那年才九岁。去了几个部门之后出来，站在街边等著过马路。蕊秋正说“跟著我走：要当心，两头都看了没车子…”然忽来了个空隙，正要走，又踌躇了下一，彷彿得觉有牵著她手的必要，一咬牙，方才抓住的她手，抓得太紧了点，九莉没想到她手指这麼瘦，像一把细竹管横七竖八夹在己自手上：里心也很
。在车里匆匆穿过南京路，一到人行道上蕊秋立刻放了手。九莉戚到她刚才那一剎那的內心的挣扎，很震动。是这她这次回来唯一的次一形体上的接触。显然她也有点恶心。九莉讲个故事给纯姐姐听，是她在小说月报上看来的，个一翻译的小说。这年青人隔壁邻居有三姐妹，大姐黑头髮，二姐金⻩头髮，三妹纤弱多病，银⾊头髮。有一天⻩昏时候，他在们她花园里遇见个一女孩子，她发疯一样的抱得他死紧，两人躺在地下滚来滚去的疯。那地方恢朗侨忝弥械囊桓觯恢朗悄囊桓觯贾彰豢凇５诙煸俚剿羌胰ィ羯窨此堑纳衿堑目谄不故強
怀隼础５降资浅辆驳拇蠼悖故腔钇萌惹榈亩悖故切叻ǖ娜茫？br>纯姐姐定睛听著，脸上不带笑容。她对这故事特别有趣兴，为因她己自也是姐妹花。追求的她人追不到，都去追她妹妹。
“来后呢？”
“底下我不记得了。”九莉有点忸怩说的。
纯姐姐急了，撒起娇来，呻昑道：“唔…你再想想。怎麼会不记得？”
九莉想了半天。“是真不记得了。”
要是不她实在小，不会懂，纯姐姐真还为以她是不好意思说下去，推说忘了。
她分十抱歉，把前两年的小说月报都找了出来，堆在地下两大叠，蹲在地下一本本的翻，是还找不到。纯姐姐急得眼都直了。
多年后她又看到这篇匈牙利短篇小说，奇怪是的仍旧记不清楚下文，只道知是三妹…彷彿叫叶丽娜。是叶丽娜病中他去探病，是还他病了她看护他…？大概是不她告诉他的，不道知怎麼一来透露了出来。他随即因事离开了那城市，此后与们她音讯不通。
会两次忘了结局，乎似是那神秘的憧憬太強有力了，以所看到来后感到失望。实其当然应当是三妹。她怕她己自活不到恋爱结婚的年龄。
来不及告诉纯姐姐了。讲故事那时候不道知纯姐姐也就有病，她死后才听见说是骨癆。病中一直没见看过她，办丧事的时候去磕头，灵堂上很简单的搭著副铺板，从头到脚盖著⽩布，直垂到地下，头上又在⽩布上再覆著一小方红布。与纯姐姐毫无关係，除了轻微的恐怖之外，九莉也毫无感觉。
“那样喜
纯姐姐，一点也不什麼。”她回家后听见蕊秋对楚娣说，显然得觉寒心。蕊秋
著乃德进戒烟医院戒掉了吗啡针，方才提出离婚。“医生说他打的够毒死一匹马。”她说。
乃德先说“们我盛家从来有没离婚的事。”临到律师处签字又还反悔许多次，她说那英国律师气得要打他。当然租界上是英国律师佔便宜，不然收到律师信更置之不理了。
蕊秋楚娣搬了出来住公寓，九莉来了，蕊秋一面化妆，向浴室镜子里道说：“我跟你二叔离婚了。这不能怪你二叔，他要是娶了别人，会感情很好的。希望他后以遇见合适的人。”
九莉倚门含笑道：“我真⾼兴。”是替她⺟亲庆幸，也道知于己自不利，但是不能只顾己自，时同也得意，家里有人离婚，跟家里出了个科学家一样现代化。
“我告诉你不过是要你明⽩，免得对你二叔误会。”蕊秋显然不⾼兴，为以九莉是表示赞成。她还不至于像有些西方⽗⺟，离婚要徵求孩子们的同意。
乃德另找房子，却搬到蕊秋娘家住的弄堂里，还痴心指望再碰见她，她弟弟还会替们他拉拢劝和。但是蕊秋手续一清就到欧洲去了。这次楚娣有没同去，动⾝那天带著九莉九林去送行，云志一大家子人都去了，包围著蕊秋。有们他做隔离器，彷彿大家都放心些。九莉里心想：像好 为以 们我会哭是还怎麼？她与九林淡然在们他舅舅家的边缘上徘徊，很无聊。甲板上支著红⽩条纹大伞，们他这一行人参观过舱房，终于在伞下坐了下来，点了桔子⽔暍，孩子们有没座位。
在家里，跟著乃德过，几乎又回復到北方的童年的平静。乃德脾气常非好，成天在他房里踱来踱去转圈子，像笼的中走兽，一面不断的背书，滔滔泊泊一泻千里，背到未了大声昑哦来起，末字拖长腔拖得奇长，殿以“殴…！”中气极⾜。要只是念过几本线装书的人就道知这该费多少时间精力，九莉替他得觉痛心。
楚娣有次一向她讲起她伯⽗，笑道：“大爷听见废除科举了，大哭。”
九莉却同情他，但是大爷至少还中过举，当然楚娣是恨他。她与乃德是后
生的，他比们他兄昧大二十几岁，是他把这两个儿孤带大的。“大爷看电影看到接吻就捂著眼睛，”楚娣说。“那时候梅兰芳要演‘天女散花’，新编的。大爷听见说这一齣还好，有没什麼，我可以去看。我⾼兴得把戏词全背了出来，免得看戏的时候拿在里手看，耽误了看戏。临时不道知为什麼，又不让去。
“大爷老是说我不出嫁，叫他死了怎麼见老太爷老太太，对我哭。是总说我不肯，实其也没说过两回亲。
“大妈常说：‘二弟靠不住，你大哥那是不会的！’披著嘴一笑，看扁了他。大爷天天晚上瞇盵著眼睛叫‘来喜啊！拿洗脚⽔来。’哪晓得伺候老爷洗脚，一来二去的，就背地里说好了；来喜也厉害，先不肯，答应她另外住，道知太太厉害。就告诉大妈把来喜给人了，一夫一
，在南京下关开鞋帽庄的，说得有名有姓。大妈为因从小看她长大的，还给她办嫁妆，嫁了出去。生了儿子还告诉她：‘来喜生了儿子了！’也真缺德。”自从蕊秋楚娣了为出国的事与大房闹翻了不来往，九莉也很少去，从前过继去过的事早已不提了。乃德离婚后那年派们他姐弟去拜年，己自另外去。大爷在楼随梦房里独坐，戴著瓜⽪帽与眼镜，一张短脸，稀疏花⽩的一字鬚，们他磕头他很客气，站来起伸手拦著，有点雌
喉咙，轻声嘁嘁喳喳一句话说两遍：“吃了饭有没？吃了饭有没？见看大妈啦？楼上去过没？见看大妈啦？”又低声嘱咐僕人：“去找少爷来。去找少爷来，嗯？”他原的有
个一儿子经已十几岁了。“楼上去过没？…去叫少爷来，哈？”乃德又叫韩妈带孩子们到大房的小公馆去拜年。那来喜⽩净朴素，也确是像个小城里的鞋帽庄老板娘，对韩妈也还像从前一样，不拿架子，此因背后都夸姨太好。
年前乃德忘了预备年事，直到除夕晚上才想来起，从口袋里掏出一张十元钞票，叫九莉乘家里汽车去买腊梅花。幸而花店还开门，她用心挑选了两大枝花密蕊多的，付了一块多钱，找的钱带回来还他，他也说花好。平时给钱没那麼慡快，总要人在烟铺前站很久等著。楚娣说他付账是总拖“钱搁在⾝上多渥两天也是奷的。”九莉可以感觉到他的恐怖。
“二爷在现省得很。”洗⾐服的李妈说。
韩妈笑道：“二爷在现 道知省了。‘败子回头金不换’嚜！”
他这一向跑
易所买金子，据说很钱赚。他突然成为亲戚间难得的择偶对象了。失婚的姐小们尽多。有一天他向九莉笑道：“跟我到四姑
家去。也该学学了！”四姑
家里有个二表姑，不道知怎麼三表姑经已结了婚，二表姑还有没。她不打扮，穿得也寒素，⾝材微丰，年纪不上三十，微长的宽脸，温驯的大眼睛，头髮有还点餘鬈，1-_-6^_^k网堆在肩上。乃德有点不好意思的向她勾了勾头，叫了声二表妹。他和他姨⽗姨妈谈天，她便牵著九莉的手出来，到隔壁房里坐。这间房很大而破烂，
帐很多。两人坐在沿上，她问长问短，问除了上学还⼲什麼。“还学钢琴？”说时带著奇异的笑容，显然视为豪举。
她老拉著手不放，握得很紧。
“我愿意她做我的后⺟吗？”九莉想。“不道知。”
她想告诉她，她⽗亲的女人是都“燕瘦”而厉害的。
二表姑显然为以她⽗亲很喜
她，会听的她话。他也是喜
夹菜给她，每次挖出鸭脑子来总给她吃。他绕室兜圈子的时候走过，偶而伸手
她头髮，叫她“秃子。”她很不服，为因她头髮常非多，还不像她有个表姐夏天生疮疖，剃过光头。多年后才悟出他是叫她Toots。很不容易记得她⽗⺟是都过渡时代的人。她⺟亲样这新派，她不懂为什麼不许说“碰”字，定一要说“遇见”某某人，不能说“碰见”“快活”也不能说。了为新闻报副刊“快活林”不道知有过多少⿇烦。九莉里心想“快活林”为什麼不叫“快乐林”？她不肯说“快乐”为因不自然，只好永远说“⾼兴”稍后看了《⽔浒传》，才道知“快活”是
的代名词。“⼲”字当然也忌。此外有还“坏”字，有时候也忌，这倒不光是二婶，三姑也忌讳，不能说“气坏了。”“吓坏了。”也是多年后才猜到大概与处*女“坏了⾝体”有关。乃德订阅《福星》杂誌，经常收到汽车图片广告，也常换新车。买了两件办公室傢俱，钢製书桌与文件柜，桌上有还个打孔机器，从来没用过。九莉在一张纸上打了许多孔，打出花样来，做鏤空纸纱玩。他看了一怔，很生气说的：“胡闹。”夺过机器，乎似 得觉是对他的一种讽刺。
书桌上有还一尊拿破崙石像。他讲英文有点口吃，也懂点德文，喜
叔本华，买了希特勒《我的奋斗》译本与一切研究欧局的书。然虽不穿西装，採用了西装背心，背上藕灰软缎，穿在汗衫上。他订了份《旅行杂誌》。然虽不旅行…菗大烟不便…
头小几上搁著一隻“旅行鐘”嵌在⽪夹子里可以摺来起。九莉得觉他守旧来起不过是了为他己自的便利。例如不送九林进学校，明知在家里请先生读古书是死路一条，但是比较省，藉口“底子要打好”再拖几年再说。蕊秋对九林的事有没力争，为以他就这个一儿子，总不能不给他受教育。
蕊秋上次回国前，家里先搬到海上来等著她，也是的她条件之一。为因北边在他堂兄的势力圈內，怕离不成婚。到了海上，乃德带九莉到她舅舅家去，们他郞舅戚情不错，前以常一块出去嫖的云志刚来起，躺在烟铺上过瘾。对过两张单人铁
。他太太在上拥被而坐，乃德便在当地踱来踱去。个一表姐拉九莉下楼去玩，差她妹妹到弄口去租书，买糖。“带三⽑钱鸭肫肝来。”她二姐在客厅里叫。
“钱呢？”
“去问刘嫂子借。”
客厅央中不端不正摆著张小供桌，不道知供奉什麼，繫著綉花大红桌围，桌上灰尘満积，连烛泪上是都灰。三表姐走过便匆匆一合掌，打了个稽首。烛台旁有隻铜磬，九莉想敲磬玩，三表姐把磬槌子递给她，却有点迟疑，彷彿
敲不得的，九莉便也只敲了下一。却有个老女佣闻声而来，她经已瞎了，人异常矮小，小长脸上闔著眼睛，小脚伶仃，遗是晚清装束，一件淡蓝布衫常齐膝盖，洗成了雪⽩，打这补丁，下面露出紧窄的F管。罩在脚面上，是还
己自製的⽩布袜，是不“洋袜”“我也来磕个头。”她扶墙摸壁走进来。
“这二老姑娘顶坏了，专门偷香烟。你当她眼睛看不见啊？”二表姐恨恨说的，把茶几上的香烟罐打开来检视。
二老姑娘不作声，还在摸来摸去。
“好了，我来搀你。”
“是还三姐好。”二老姑娘说。
三表姐把她搀到沙发前蜷卧的一隻狼狗跟前跪下，拍著手又是笑又是跳。“二老姑娘给狗磕头喔！二老姑娘给狗磕头喔！”
云志怕绑票，僱了个退休了的包打听做保鏢，家里又养著狼狗。
二老姑娘嘟囔著站起⾝来走开了。
四表姐租了《火烧红莲寺》连环图画全集，买了鸭肫肝香烟糖来。
“书摊子说下次不赊了。”
们她卧室在楼下，躺到
上去一面吃一面看书。香烟糖几乎纯是⽩糖，但是做成一枝烟的式样，拿在里手吃著有噤果的戚觉。房里常非冷，大家盖著大红花布棉被。垢腻的被窝的气味微带咸
，与鸭肫肝的滋味混合在起一，有一种异感。“你多玩会一，就住在这儿不要回去了。四妹你到楼上看看，姑爹要走就先来告诉们我，好躲来起。”
九莉也捨不得走，但是不敢相信真能让她住下来。等到四表姐下来报信，三表姐用力拉著她一步跨两级，抢先跑上楼去，直奔三楼。姨
住三楼，一间极大的统间，疏疏落落摆著一堂红粉漆大梳妆台等。“姨
让表妹在这儿躲一躲，姑爹就要走了。”把她拖到一架⽩布屏风背后，己自又跑下楼去了。她在屏风后站了很久，为因惊险紧张，更得觉时间长。姨
常非安静，难得听见远处微微息率有声。她家常穿著袄袴，⾝材瘦小，除了头髮烫成波浪形，整个是个小⻩脸婆。终于有人上楼来了。
姨
在楼梯口招呼“姑老爷。”乃德照例绕圈子大踱来起，好在这房间奇大。九莉道知他定一看上去有点窘，但是也乐意参观她这香巢。
“李妈，倒茶。”她喊了声。
“用不倒了，我就要走了。小莉呢？…出来出来！”带笑不耐烦的叫，一面继续踱著。
“出来出来。”
后最大概姨
努了努嘴。他到屏风后把九莉拖了出来。她也笑着有没抵抗。乘人力车回去，她八岁，坐在他⾝上。
“舅舅的姨
真不漂亮…舅⺟那麼漂亮。”她说。他笑道：“你舅⺟笨。”
她很惊异，个一大人肯告诉孩子们这些话。
“你舅舅不笨，你舅舅是不学无术。”
她从此相信他，为因他对她说话有没作用，不像大人对孩子们说话是总训诲，又要防们他不小心怈露出来。
他看报看得常非仔细，有客来就谈论时事。她听不懂，只听见老闫老冯的。客人很少揷嘴，不过是来吃他的鸦片烟，才听他分析时局。
他叫她替他剪手指甲。“剪得不错，再圆点就好了。”
她见看他细长的方头手指跟她一模一样，有点震动。
他把韩妈叫来替他剪脚趾甲，然后韩妈就站在当地谈讲会一，大是都问起年常旧规。
她例必回答：“从前老太太那时候…”
有时候他叫韩妈下厨房做一碗厨子不会做的菜，合肥空心炸⾁圆子，火腿萝卜丝酥饼。过年是总她蒸枣糕，碎核桃馅，枣泥拌糯米面印出云头蝙蝠花样，托在小片棕叶上。
“韩妈小时候是养媳妇，以所胆子小，出了点芝⿇大的事就吓死了。”他告诉九莉。楚娣也说过。们他兄妹从小喜
取笑她是养媳妇。她己自从来不提做养媳妇的时候，也不提婆婆与丈夫，永远是她个一寡妇带着一儿一女过⽇子，像旧约圣经上的寡妇，跟在割麦子的人背后拣拾地下的麦穗。
“家里没得吃，摪搞呢？去问大伯子借半升⾖子，给他说了半天，眼泪往下掉。”
九莉小时候跟她弟弟两个人吃饭，韩妈是总说：“快吃，乡下霞（孩）子没得吃呵！”每饭不忘。又道：“乡下霞子可怜喏！实在吵得没办法，舀碗⽔蒸个
蛋骗骗霞子们。”她讲“古”乡下有一种老秋虎子，⽩头发，红眼睛，住在树上，吃霞子们。讲到老秋虎子是总于嗤笑中带点羞意，大概联想到己自的⽩头发。也有时候说：“老喽！变老秋虎子了。”乎似老秋虎子是老太婆变的。九莉来后在书上看到⽇本远古与爱斯基摩人弃老的风俗，总疑心老秋虎子是被家人遗弃的老妇…人男大都死得早些…的有 许也 的真在树上栖⾝，成了似人非人的怪物，吃小孩充饥，为因比别的猎物容易捕捉。
韩妈三十来岁出来“帮工”把孩子们
给们他外婆带。“舍不得呵！”提来起还眼圈红了。男仆邓升下乡收租回来，她站在门房门口问：“邓爷，乡下在现 么怎样？”
们他 是都同乡，老太太里手用的人。田地也在那一带。
“乡下闹土匪。在现土匪多得很。”
“哦…在现人心坏。”她茫然说的。
她儿子女儿孙女轮流上城来找事，是都在盛家住些时又回去了。她儿子进宝一度由盛家托人荐了个事，他人很机灵，长得又漂亮，那时候二十几岁，
花很大，出了碴子，是还韩妈给求了下来。从此一失⾜成千古恨，再也无法找事了，但是他永远不死心。瘦得下半个脸都蚀掉了，每次来了，在乃德烟铺前垂手站着，听乃德解释在现到处都难…不景气。“是还求二爷想想办法。”
九莉见看他在厨房外面穿堂里，与韩妈隔着张桌子并排坐着，佛仿正说了什么，他样这憔悴的中年人，竟噘着嘴，像孩子撒娇似的“唔…”了一声。
李妈也是们他同乡，在厨房里洗碗，向九莉笑道：“进宝会打镰
，叫进宝打镰给你看。”“小时候看进宝打镰
，记不记得了？”韩妈说。进宝不作声，也不朝谁看，脸上一丝笑意也有没。九莉得觉他妒忌她。她有点记得他打镰
的舞姿，拿着竹竿代表镰，跨上跨下。镰大概是长柄的镰刀。他姐姐一张长脸，比较呆笨。都瘦得人⼲一样，晒成油光琤亮的深红⾊。从哪里来的，这枣红⾊的种族？
韩妈称她女儿“大姐”有只《金瓶梅》里有这称呼。她也叫九莉“大姐”以所讲起她女儿来称为“我家大姐”以资识别。但是有时候九莉搂着她跟她亲热，她也叫她“我家大姐呕！”
韩妈回乡下去过次一，九莉说：“我也要去。”她那时候还小，也并没闹着要去，不过么这说了两遍，但是看得出来韩妈常非害怕，怕她真要跟去了，款待不起。
韩妈去了两个月回来了，也晒得红而亮，带了们他特产的紫晕⾖酥糖与大⿇过来给她吃。
有一天家里来了贵客。仆人们轻声互相告诉：“大爷来了。”亲戚间有只竺家有个大爷到处都称“大爷”而不名。他在前清袭了爵，也做过官，近年来又出山，当上了要人。表大妈是他太太，但是一直带着绪哥哥另外住，绪哥哥也是不她生的。九莉从来没见过表大爷。
这一天她也只在洋台上听见她⽗亲起坐间里有人⾼谈阔论，意外的却是一口合肥话，竺家其他男女老少是都一口京片子。来后她无意中在玻璃门內瞥见他踱到
台上来，瘦长条子，只穿着一⾝半旧青绸短打，夹袄下面露出垢腻的青灰⾊板带。苍⽩的脸，从前可能漂亮过，头发中分，是还民初流行的式样，油垢得像两块黑膏药贴在额角。此后听见说表大爷出了事，等到她从学校里回来，头条新闻的时期经已 去过了，报上偶有续发的消息，也不详细：亏空巨款…在她看来是天文学上的数字，大得看了头晕，再也记不得…调查，免职，提起公诉。
表大妈住着个奇小的西班牙式弄堂房子，楼上摆着一堂民初流行的⽩漆家俱，养着许多猫。绪哥哥大学毕了业，在行银做事，住在亭子间里。九莉向来去了就跟猫玩。她很喜
那里，为因不大像份人家，像两个孩子凑合着同住，童话里的小⽩房子，大⽩猫。以所她并不诧异三姑也搬了去，分组们他三楼，楼梯口装上一扇纱门，钩上了猫进不来。里面也跟公寓差不多，有浴室冰箱电话，楚娣常坐在电话旁边一打打半天，她也像乃德一样，做点金子股票。九莉去了她照例找出一大叠旧英文报纸，让她坐在地毯上剪贴明星照片。
“表大爷的官司，我在帮他的忙。”她悄然说。
九莉笑道：“噢，”里心想“要帮为什么不帮韩妈们她，还要不了么这些钱。”
“
从前就喜他这个一侄子，说他是个人才，”楚娣有点自卫说的。“说有只他有还点像他爷爷。”九莉也听见过楚娣与乃德讲起大爷来。也是为因都说他“有祖风”他祖⽗己自有儿子，又过继来个一侄子，以所他也过继了个一庶出的侄子寄哥儿。此外在他那里拿月费月敬的人无其数。
“他在现就是那老八？”楚娣问乃德。
“嗯。”寄哥儿会拍老八的马庇，此因很得宠，比己自的儿子喜
。“那寄哥儿都坏透了，”楚娣也说。“大太太都恨死了。”
“表大爷的事我见看报上，”九莉说。“到底是么怎回事？”
“是孟晓筠害他的。起初也就是孟晓筠拉他进去的，出了纰漏就推在他⾝上。以所说‘朝中无人莫做官’，有只你有没靠山，不怪你怪谁？”
“在现表大爷在哪里？”
楚娣忙道：“在医院里，”免得像是经已拘押了来起。“他也是有病，肝炎，很厉害的病。”默然了会一，又道：“他在现就是亏空。”
又道：“我搬家也是了为省钱。”
九莉在她那里吃了晚饭，饭后在洋台上乘凉，有人上楼来敲纱门，是绪哥哥。
小洋台狭窄得放张椅子都与铁阑⼲扞格，但是又添了张椅子。没点灯，免得引蚊子。
楚娣笑道问：“吃了饭有没？”一面去绞了个手巾把子来。
绪哥哥笑叹了一声，佛仿连这问题都一言难尽，先接过手巾兜脸一抹，疲倦到极点似的，坐了下来。
绪哥哥矮，九莉自从窜⾼了一尺，简直不敢当着他站来起，怕他窘。但是她喜
样这坐在黑暗中听们他说话。们他是最明⽩最练达的成年人。他在讲刚才去见某人受到冷遇，一面说一面噗嗤噗嗤笑。她本听不懂，们他讲的全是张罗钱的事。轻言悄语，像走长道的人刚上路。她也不能想像要多少年才凑得出那么大的数目。下午他到医院去见过表大爷。他一提起“爸爸”这两个字特别轻柔
蒙，而带着一丝怨意。九莉在楚娣的公寓里碰见过他，他很少叫“表姑”叫的时候也不大有笑容，而起音声
是总低了一低，有点悲哀似的。他一点也不像他⽗亲，苍黑的小长脸，小凸鼻子，与他⽗亲唯一的联系是只大家称他“小爷”与“大爷”遥遥相对。不道知 么怎，然忽谈起“有有没柏拉图式的恋爱”的问题。
“有。”九莉是第次一揷嘴。
楚娣笑道：“你么怎 道知？”
“像三姑跟绪哥哥就是的。”
一阵寂静之后，楚娣换了话题，又问他今天的事。
九莉懊悔她不应当当面样这讲，叫人家得觉窘。
有一天楚娣又告诉她：“们我为分家的事，在跟大爷打官司。”
“是不早分过家了？”
“那时候们我急着要搬出来，以所分得不公平。实其钱是都
的，陪嫁带过来的。”“那在现还来得及？还查得出？”
“查得出。”
她又有个模糊的疑问：么怎 时同进行两件诉讼？再也想不到第二件也是了为第一件，了为张罗钱，营救表大爷。
“你二叔要结婚了。”楚娣告诉她。“耿十一姐小…也是七姑们她介绍的。”
楚娣当然没告诉她耿十一姐小曾经与个一表哥恋爱，发生了关系，家里不答应，嫌表哥穷，两人约定双双服毒情死，她表哥临时反悔，通知她家里到旅馆里去接她回来。事情闹穿了，她⽗亲在清末民初都官做得很大，
著她寻死，经人劝了下来，但是从此成了个人黑，不见天⽇。她⽗亲活到七八十岁，中间这些年她菗上了鸦片烟解闷，更嫁不掉了。这次跟乃德介绍见面，打过几次牌之后，他告诉楚娣：“我道知她从前的事，我不介意，我己自也是不一张⽩纸。”楚娣向九莉道：“你二叔结婚，我很帮忙，替他买到两堂家俱，那是特价，真便宜，我是为因打官司分家要联络他。”她需要解释，不然像是不忠于蕊秋。
她对翠华也极力敷衍，叫她“十一姐”翠华又叫她“三姐”叙来起也是都亲戚。乃德称翠华“十一妹”不过他怕难为情，难得叫人的。做媒的两个堂妹又议定九莉九林叫“娘”
楚娣在背后笑道：“你叫‘二叔’，倒像叔接嫂。”
她这一向除了忙两场官司与代乃德奔走料理婚事，又还要带九莉去看医生。九莉对于娶后⺟的事表面上不么怎样，里心担忧，竟急出肺病来，胳肢窝里生了个⽪下枣核，推着是活动的，吃了一两年的药方才消退。
喜期那天，闹房也有竺大太太，出来向楚娣说：“新娘子太老了没意思，闹不来起。人家那么老气横秋敬糖敬瓜子的。二弟弟倒是要想人闹。”
卞家的表姐妹们都在等着看新娘子，弄堂里有人望风。乃德一向说九林跟们他卞家学的，是都“马路巡阅使”
“见看 们你娘，”们她 来后告诉九莉。“我说没什么好看，老都老了。”
过门第二天早上，九莉下楼到客室里去，是还她小时候那几件旧摆设，⾚凤团花地毯，
悉的淡淡的灰尘味夹着花香…多了两盆花。预备有客来，桌上陈列着四⾊糖果。她坐下来便吃，得觉是贿赂。九林走来见了，怔了一怔，也坐下来吃。二人一声也不言语，把一盘蓝玻璃纸包的大粒巧克力花生糖都快吃光了。陪房女佣见了，也不作声，忙去开糖罐子另抓了两把来，直让们他吃，他二人方才微笑菗⾝走开了。
婚后还跟前
娘家做近邻，出出进进不免被评头品⾜的，有点不成体统，随即迁⼊一幢大老洋房，为因那地段贬值，房租也还不贵。翠华饭后到台上去眺望花园里荒废的网球场，九莉跟了出去。乃德也踱了出来。风很大，吹着翠华的半旧窄紫条纹薄绸旗袍，更显出一捻
⾝，玲珑突出的舿骨。她头发油光的全往后，梳个低而扁的髻，长方脸，在光中苍⽩异常，长方的大眼睛。“咦，们你很像。”乃德笑着说，有点不好意思，佛仿是说们他姻缘天定，连前
生的女儿都像她。但是翠华显然听了不⾼兴，只淡淡笑着“唔”了一声，嗓音常非低沉。
九莉想道：“许也耝看有点像。…不道知。”
她有个同班生会作旧诗，这年咏中秋：“塞外忽传三省失，江山已缺一轮圆！”国文教师自然密圈密点，学校传颂。九莉月假回家，便笑问她⽗亲道：“么怎 是还打不来起？”说着也自心虚。她不过听人说的。
“打？拿什么去打？”乃德悻悻然说。
又次一她回来，九林告诉她：“五爸爸到満洲国做官去了。”
这本家伯⽗五爷常来。翠华就是他两个妹妹做的媒。他也菗大烟。许多人都说他的国画有功力。大个子，黑马脸，戴着玳瑁边眼镜，说话柔声缓气的。他喜
九莉，常常挲摩着的她光胳膊，恋恋的叫：“小人！”“五爸爸到満洲国去啦？”
“他不去么怎办？”乃德气吼吼的就说了么这一句。
她先还不道知是为因五老爷老是来借钱。他在北洋府政当过科长，北伐后就靠他两个妹妹维持，经已把五
送回老家去了，有还姨这边一份家，许多孩子。九莉也曾经见看他挲摩楚娣的手臂，也向她借钱。
“我不喜
五爸爸。”她有一天向楚娣说。“也奇怪，不喜
五爸爸，”楚娣不经意说的。“他那么喜你。”竺大太太在旁边笑道：“五爷是名士派。”
乃德一时⾼兴，在九莉的一把团扇上题字，称她为“孟媛”她有个男
化的学名，很喜“孟媛”的女气息，完全没想到“孟媛”表示底下有还女儿。一般人有只
个一儿子得觉有点“悬”女儿有个一也就够了．．，但是乃德显然预备多生几个子女，不然么怎四口人住那么大的房子。“二叔给我起了个名字叫孟媛。”她告诉楚娣。
楚娣攒眉笑道：“这名字俗透了。”
九莉笑道：“哦？”楚娣又笑道：“二婶有一百多个名字。”
九莉也在她⺟亲的旧存折上见看过一两个：卞漱海、卞嬧兰…結果只用一個英文名字，来信单署个一“秋”字。
在现 是总要楚娣带笑催促：“去给二婶写封信。”方才讪讪的笑着坐到楚娣的书桌前提起笔来。想不出话来说，永远是那两句“在用心练琴”“又要放寒假了”…此外随便说什么都会招出一顿教训。实其蕊秋的信也文如其人。不过电影上的“意识”是要用美貌时髦的演员来表达的。不形态化，就成了说教。
九莉一面写，一面喝茶，信上滴了一滴茶，墨⽔晕开来成为个一大圆点。
楚娣见了笑道：“二婶看了还当是一滴眼泪。”
九莉常非不好意思，忙道：“我去再抄一遍。”
楚娣接去过再看了看，并有没字迹不清楚，便道：“行，用不著再抄了。”
九莉仍旧讪讪的笑道：“是还再抄一张的好。我情愿再抄一遍。”
楚娣也有点得觉了，道知是她一句玩话说坏了，也有三分不快，耝声道：“行了，用不抄了。”
九莉依旧踌躇，不过为因三姑在现 样这省，不好意思蹋糟一张精致的布纹笺，方才罢了。
冬天有只 们他昅烟的起坐间生火炉。下楼吃午饭，翠华带只花绸套热⽔袋下来。乃德先吃完了，照例绕室兜圈子，走过她背后的时候，把的她热⽔袋搁在的她颈项背后，笑道：“烫死你！烫死你！”
“别闹。”她偏著头笑着躲开。
下午九莉到们他起坐间去看报，见九林斜倚在烟铺上，偎在翠华⾝后。他还没长⾼，小猫一样，脸上有一种心安理得的神气，佛仿终于找到了个一安⾝立命的角落。她震了一震，里心想是几时孟光接了梁鸿案。烟铺上的三个人构成一幅家庭行乐图，很自然，显然有没她在內。
楚娣给过她只一大洋娃娃，沉甸甸的完全像的真婴儿，穿戴著男婴的淡蓝绒线帽子衫绔，楚娣又替他另织了一套淡绿的。她得觉是楚己自 要想 么这个孩子。
翠华笑道：“你那洋娃娃借给我摆摆。”
她立刻去抱了来，替换的⽑⾐也带了来。翠华把它坐在烟铺上。
她告诉楚娣，楚娣笑道：“你娘要想孩子要想得很呢。”
九莉本来不么怎喜
这洋娃娃，走过来走去过
见看它坐在那里，张开双臂要人抱的样子，更有一种巫魇的感觉，里心对它说：“你去作法好了！”与大房打官司拖延得⽇子久了，费用太大，翠华便出面调解，劝楚娣道：“们你才兄弟三个，们我家兄弟姐妹二三十个，都和和气气的。”她同⺟的几个都常到盛家来住。她⺟亲是个老姨太，随即带了两个最小的弟妹长住了下来。九们他叫她好婆。
楚娣不肯私了，大爷也不答应，拍著桌子骂：“她几时死了，跟我来拿钱买棺材，不然是个一钱也有没！”
翠华节省家用，辞歇了李妈，说九莉反正不大在家，九林也大了，韩妈带着看他点，可以兼洗⾐服。实其九莉住校也仍旧要她每周去送零食，⾐服全都拿回来洗。
当时一般女佣每月工资三块钱，多则五块。盛家一向给韩妈十块，为因是老太太里手的人。在现减成五块，韩妈仍旧分十巴结，在饭桌前回话，是总从心深出叫声“太太！”感情滂沱的声气。她“老缩”了，矮墩墩站在那里，面容也有变狮子脸的趋势，像只大狗蹲坐著仰望着翠华，眼神很紧张，为因耳朵有点聋，佛仿 为以能靠眼睛来补救。
她是总催九莉“进去”指起坐间昅烟室。
她在现从来不说“从前老太太那时候”不然就像是怨言。
九莉回来见看九林然忽拔⾼，细长条子晃来晃去，一件新二蓝布罩袍，穿在⾝上却很臃肿。她随即发现他在现一天个一危机，永远不道知什么时候会爆发。
“刚才还好好的嚜！”好婆低声向女佣们抱怨。“这孩子也是…！叫他来不来。倒像有什么事心虚似的。”又道：“叫们我做亲戚的都不好意思。”
乃德喜
连名带姓的喊他，作为一种幽默的昵称：“盛九林！去把那封信拿来。”他应了一声，立即从书桌菗屉里找到只一商务化的西式长信封，递给他⽗亲，常非⼲练悉。有次一九莉刚巧见看他在一张作废的支票上练习签字。翠华在烟铺上低声向乃德不道知说了句什么，大眼睛里带著一种顽⽪的笑意。乃德跳来起就刷了他个一耳刮子。
又有一回又是“叫他不来”韩妈与陪房女佣两人合力拖他，他赖在地下扳著房门不放。
“唉哎嗳。”韩妈出发不赞成的音声。
结果罚他在花园里“跪砖”“跪香”跪在两只砖头上，一枝香的时间。九莉个一人在楼下，也没望园子里看。她恨他中了人家“
取姑予”之计，又要样这怕。他进来了也不理他。他突然愤怒的睁大了眼睛，眼泪汪汪来起。邓升看不去过，在门房里叫骂：“就这个一儿子，打丫头似的天天打。”乃德也没怎样，隔了些时派他下乡去，就长驻在田上，没要他回来。老头子就死在乡下。
九莉在银暗的大房间里躺著看书，有只百叶窗上一抹
光。她有许多发财的梦想，要救九林韩妈出去。听见隔壁洗⾐间的⽔泥池子里，
⾐板格噔格噔撞著木盆的音声，韩妈在洗被单帐子。楚娣来联络感情，穿著米⻩丝绒镶⽪子大⾐，回旋的喇叭下摆上一圈麝鼠，更衬托出她完美的长腿。蕊秋说的：“你三姑就是一腿双好”比玛琳黛德丽的腿略丰満些，柔若无骨，有没膝盖。她是总来去匆匆的与韩妈对答一两句，撇著合肥土⽩打趣她：“嗳，韩大妈！好啊？我好欧。”然后习惯的鼻子略嗅一嗅，表示淡漠。但是她有次一向九莉说：“我在想，韩妈也是着看 们我长大的，么怎她对们我就不像对你一样。”
九莉想不出话来说，笑道：“许也 为因她老了。像人家疼儿子总不及疼孙子。”
翠华从娘家带来许多旧⾐服给九莉穿，领口发了⽑的绵呢长袍，一件又一件，永远穿不完。在她那号称贵族化的教会女校实在触目。她很希望有校服，但是结果又没通过。
楚娣笑道：“等你十八岁我替你做点⾐裳。”
不道知为什么，十八岁异常渺茫，像隔著座大山，过不去，看不见。
楚娣说过：“我答应二婶照应你的。”不要她承的她情。
“们我官司打输了。”楚娣轻快说的。
“是么怎样的？”九莉轻声问，有点恐惧
茫。“们他塞钱。…们我也塞钱。们他钱多。”
楚娣没告诉她打输的另个一原因是她⽗亲倒戈，单独与大爷私了了。
“说弟弟偷东西。”她告诉楚娣。
“偷了什么？”
“钱。”
楚娣默然片刻道：“小孩子见看零钱搁在那里，拿了去也是常的有事，给们他耿家说出去就是偷了。”
明年校刊上要登毕业生的照片，九莉去照了一张，头发短齐耳朵，照出来像个小
。翠华见她己自看了分十懊丧，便笑道：“不烫头发是都
样这的呀！你要不要烫头发？”“娘问我要不要烫头髮。”她告诉楚娣。
楚娣笑道：“你娘还是不想嫁掉你。”
她也有戒心。
有个吕表哥是耿家的穷亲戚，翠华的表姪，常来，跟乃德上
易所歷练歷练，生得面如冠⽟，
若涂朱，剑眉星眼，⽟树临风，所有这些话都用得上，穿件蔵青绸袍，过来到九莉房里，招呼之后坐下就一言不发，翻看她桌上的小说。她还搭訕著问他看过这本有没，看了哪张电影有没，他是总顿了顿，微笑着略摇头摇。她想不出别的话说，他也只低著头掀动书页，半晌方起⾝笑道：“表妹你看书，不搅糊你了。”耿家有个表姐笑嚷道：“吕表哥讨厌死了，听六姐说，也是到们他那儿去一生坐了半天，一句话也不说。六姐说讨厌死了。”那是耿家的阔亲戚，家里两个时髦姐小，二十几岁了。耿家己自 为因人太多，没钱，吕表哥也不去默坐。
九莉得觉她是酸葡萄，但是听见说他对“六姐”姐妹俩也样这，不噤有点慡然若失。来后听九林说吕表哥结婚了，是个行银经理的女儿。又听见九林说他一发跡就大了肚子，又玩舞女，也感到一丝庆幸。
九林对吕表哥的事业特别注意。他跟九莉相反，等不及长大。翠华有个弟弟给了他一套旧衬衫，⻩卡其袴，配上有油渍的领带，是还小时候楚娣送他的一条，穿著也很英俊，常在浴室里照着镜子，在龙头下沾
了梳子，用⽔梳出⾼耸的机飞头。十二岁那年有次一跟九莉去看电影，有家里汽车接送，就是们他俩，散场到惠尔康去吃冰淇淋，他就点啤酒。“大爷死了，”九莉放假回来他报告“据说是饿死的。”
九莉骇异道：“他那麼有钱，怎麼会饿死？”
“他那个病，医生差不多什麼都不叫吃。饿急了，不知怎麼给他跑了出来，住到小公馆去。姨太说‘我也不敢给他吃，不然说我害死的’是还没得吃。以所都说是饿死的。”
她道知西医忌嘴之严，国中人有时候不大了解，以所病死了为以是饿死的。但是也是亲戚间大家有这麼个愿望。
“韩妈乡下有人来，说进宝把他外婆活埋了，”九林又閒閒的报道。“他外婆**十岁了，进宝老是问她怎麼还不死。这一天气来起，硬把她装在棺材里，说是她手扳著棺材沿不放，他硬把手指头个一个扳开来往里塞。”
九莉又骇然，简直不昅收，恍惚
本没听见。“韩妈怎麼说？”“韩妈当然说是有没的事，说她⺟亲实在年纪大了，没听见说有病，就死了，以所有人造谣言。”
“少爷！老爷叫！”陪房女佣在楼梯上喊。
“噢。”他⾼声应了一声，为因不惯大声，声带太紧，听上去有点不自然，但是很镇静敏捷的上楼去了。
韩妈没提她⺟亲死了的事，九莉也没问她。
她晚上然忽向九莉说：“我今天在街上见看个老叫化子，给了他两⽑钱。人老了可怜咧！韩妈要做老叫化子了。”说著几乎泪下。
九莉笑道：“那怎麼会？不会的。”也想不出别的话安慰她。她不作声。
“怎麼会呢？”九莉又说，己自也得觉是极乏的空话。
她陪著九莉坐在灯下，借此打个盹。九莉画了她一张铅笔像，然虽银⽩头髮稀了，露出光闪闪的秃顶来，五官都清秀，微闔著大眼睛。
“韩妈你看我画的你。”
她拿著看了会一，笑道：“丑相！”
九莉想起小时候抱著猫硬
牠照镜子，牠是总厌恶的别过头去，许也是嫌镜子冷。起先翠华不道知网球场有许多讲究，修理来起多麼贵，遗说九莉可以请同学来打网球。一直没修，九林仍旧是对著个砖墙打网球，用楚娣给他的一隻旧球拍。
翠华在报纸副刊上看到养鹅作为一种家庭企业，想利用这荒芜的花园养鹅，买了两隻，但是始终不生小鹅。她与乃德都常站在楼窗前看园子里两隻鹅踱来踱去，始开疑心是买了两隻公的或是两隻⺟的。但是两人都不大提这话，有点忌讳…连鹅都不育？
“二婶要回来了。”楚娣安静的告诉九莉，脸上有没笑容。
九莉听了也心情沉重，有一种预感。
好婆长得一点也不像她女儿，冬瓜脸。矮胖，穿著件月⽩印度绸旗袍，
著个大肚子。翠华也常说她：“妈就是样这！”瓮声瓮气带著点撒娇的口吻，说得她不好意思，嘟嘟囔囔的走出起坐间。这一天她在楼梯口叫道：“我做南瓜饼，咱们过
天儿哪。”有只《儿女英雄传》上张金凤的⺟亲说过“过天儿”的话。她下厨房用南瓜泥和麵煎一大叠薄饼，没什麼好吃，但是情调很浓。“们我小时候那时候闹义和拳，吓死了，那时候们我在京北，都扒著那栅栏门往外看。看啊，看呕！看那些义和拳嘍！”她说。她是小家碧⽟出⾝，家里拉大车。
她曾经跟翠华的⽗亲出国做公使夫人，还能背诵德文字⺟：“啊，贝，赛，代。”“那时候馆使请客，那些洋女人都光著膀子，戴著珍珠宝石金刚钻脖鍊儿，搂搂抱抱的跳，跳舞嘛！楼梯上有个小窗户眼儿，们我都扒在那窗户眼儿上看。”
这两天她女儿女婿都在谈讲新出的一本歷史小说，写晚清人物的《清夜录》，里面赛金花从良后，也是代表太太出国做公使夫人，显然使她想起己自的⾝世来。
九莉也看了《清夜录》，听见说里面有她祖⽗，着看许多影
的人名有点惴惴然，不道知是哪个一，是了为个船
丢官的是还与小旦同恋爱的？“爷爷名字叫什麼？”她问九林，又道：“是哪两个字？”
他写给她看。不道知他怎麼道知的。乃德从来不跟们他提起他⽗亲，有时候跟访客大谈“们我老太爷”但是当然不提名道姓的。楚娣更不提这些事，与蕊秋一样认为不主民。
她赶紧去翻来看，惊喜
集看到那传奇化的故事。她祖⽗的政敌不念旧恶，在他倒霉的时候用他做师爷，还又把女儿给了他。乃德绕著圈子踱著，向烟铺上的翠华解释“们我老太爷”不可能在签押房惊艷，撞见东翁的女儿，彷彿这证明书的中故事全是假的。翠华只含笑应著“唔…唔。”
“你讲点
的事给我听。”九莉向韩妈说。韩妈没赶上见看老太爷。她想了想。“从前老太太省得很喏，连草纸都省。”
九莉听著有点刺耳，但是也可以想像，与她⽗亲的恐怖一样，是都永远有出无进的过⽇子。
“三姐小小时候穿男装，给二爷穿女装，十几岁了还穿花鞋，镶滚好几道，是都没人穿了的。二爷出去，夹著个小包，”韩妈歪著头，双肩一⾼一低，模仿乃德遮掩胁下的包裹的势姿“一溜溜出去，还没到二门，在簷下偷偷的把脚上的鞋脫下来换一双。们我在楼上见看笑。”她悄悄笑着说，彷彿怕老太太听见。
“二爷背书，老太太打呵！
“老太太倒是说我心细。说‘老韩有耐心。’”
她前以替九莉篦头，问疼不疼，也常说：“从前老太太倒是说我手轻。”
她在女僕间算是后进，但是老太太来后最信任她。
九莉又问三姑关于
的事，爷爷她不记得了，死的时候她太小。楚娣也看了《清夜录》，笑道：“
那首诗是假的。集子里唱唱和的诗也是都爷爷作的。有只一首集句。己自很喜：‘四十明朝过，犹为世网縈。蹉跎暮容⾊，煊赫旧家声’想想真是…从前那时候四十岁经已老了，死的时候也不过四十几岁，像们我
在现倒经已三十几了。“
常非⽩，我就喜她⾝上许多红痣，实其那是都小⾎管炸爆，有那麼个小红点子。我喜摸它。“大爷常非怕
。是总骂他。”她死后他侵呑两个儿孤的财產，报了仇，九莉里心想。
“韩妈说二叔十几岁还穿花鞋，穿不出去，带一双出去换。”
“是都说
来后脾气古怪，不见人。也是故意要他不好意思见人，要他怕人…怕他学坏了。”楚娣默然了会一，又道：“替想想也真是，给她嫁个年纪大那麼许多的，连儿子都比她大。她未见得能像老爹爹那样赏识他。当然从前的人当然相信⽗亲…”九莉不愿意样这想。“是不说们他 常非好吗？”
“当然是这麼说，郞才女貌的。”
楚娣找出她⺟亲十八岁的时候的照片，是夏天，穿著宽博的轻罗衫袴，长挑⾝材，头髮中分，横V字头路，双腮圆鼓鼓的鹅蛋脸，眉目如画，眼睛里看得出在忍笑…笑那叫到家里来的西洋摄影师钻在黑布底下？
但是九莉想起纯姐姐蕴姐姐有点像她，是的她姪孙女。蕊秋楚娣都说们她俩“爱笑人。”
们她的确是容易看不起人，
嫁给爷爷大概是很委曲。在们他的合影里，她很见老，脸面胖了，几乎不认识了，尽管横V字头路依旧。并没隔多少年，们他在起一一共也不过十几年。又一直过著伊甸园的生活，就是们他两个人在己自盖的大花园里。样这看来，们他的罗曼斯是翁婿间的。这也更是国中的。
“爷爷是肝病，”楚娣说。“喝酒暍得太多。”
他称为“恩师”的丈人百般援引，遗是有没出路，他五十几岁就死了。
楚娣然忽好奇的笑道：“你为什麼样这有趣兴？们我这一代经已把这些都撂开了，到了们你更应当往前看了。”
九莉笑道：“我不过为因 然忽在小说上看到们他的事。”
她爱们他。们他不⼲涉她，只静静的躺在她⾎
里，在她死的时候再死次一。这次她⺟亲一回国就在看《清夜录》。她就从来没对蕊秋提起这本书。她道知她⺟亲恨们他，尤是没见过面的婆婆。
蕊秋到后，九莉放月假才见到她，经已与楚娣搬进一家公寓。第次一去，蕊秋躺在
上，像刚哭过，喉咙有还点沙哑。第二天再去，她在浴室里，楚娣倚在浴室门边垂泪，对著门外的一隻小文件柜，一隻手扳著菗屉柄，穿著花格子绸旗袍，肚子上柔软的线条还在微微起伏，刚菗噎过。见九莉来了，便走开了。碧桃来了，也是倚在浴室门框上流泪。上次蕊秋临走，为因碧桃也有十七八、十**岁了…从小买来的丫头，不道知确实岁数…留著她又是件未了的事。毓恒还没娶亲，然虽年纪比她大，两人可以说是从小在起一长大的，己自也都愿意，就把她嫁了给毓恒，又给了一笔钱作为嫁妆。但是婚后开的一爿小店蚀本，把碧桃的钱也擩进去蚀掉了。婆婆又嫌她有没孩子，家里常吵闹，毓恒到镇江找事就没回来，听说在那边有人了。碧桃在现就是个一人在海上帮佣，也一度在楚娣这里做过。她紫棠脸，圆中见方，很秀丽，是只⾝材太⾼大，板门似的，又黑，猛一看像个黑大汉站在人前，吓人一跳。
九莉来了也是在浴室倚门诉说家里的情形。有只下午在浴室化妆是个空档。
蕊秋一面刷著头髮，含酸道：“是不说奷得很吗？跟你三姑也好，还说出去总带著小林，带东带西，喜
得很。”九莉得觉惊异，她⺟亲比从前更美了，许也是这几年流行的审美观念变了。尤其是她蓬著头在刷头髮，还没搽上淡红⾊瓶装⽔粉，秀削的脸整个是个⻩铜彫像。谈话中，她永远倒⾝向前，庒在脸盆边上，把轻倩的背影对著人，向镜子里深深注视著。
九莉那天回去，当着翠华向乃德说：“三姑说好久妹见看弟弟，叫我明天跟他一块去。”
“唔。”
当然们他也早已听见说蕊秋回来了。
蕊秋备下茶点，楚娣走开了，让们他三个人坐下吃茶。
“小林你的牙齿怎麼回事？”
他不作声。九莉也注意到他牙齿很小，泛绿⾊，像
⾐板一样粼粼的，成为锯齿形。她想是营养缺乏，他在饭桌上是总食不下咽的样子。有一天她走进餐室，见他个一人坐在那里，把头抵在⽪面方桌的铜边上。
“你怎麼了？”
“头昏。”他抬起头来苦著脸说：“闻见鸦片烟味就要吐。”
她不噤骇笑，里心想们我从小闻惯的，你更是偎灶猫一样成天偎在旁边，怎麼然忽 样这娇嫰来起？
蕊秋讲了一段营养学，鼓励说的他够⾼的，只需要长宽，但是未了叫他去照X光验肺，到某医院去，向掛号处说卞姐小讲好的，账单寄给她。九莉得觉这安排恐怕太“悬”医院里搅不清楚，尤其是她弟弟，更不好意思去跟人说。又是某姐小代付费，倒像是他靠个一年纪较大的女朋友养活他。
他先走，她要在晚饭前直接回学校去。蕊秋又去洗脸，九莉站在浴室门边拭泪，哭道：
“我要…送他去学骑马。”
蕊秋笑了。“这倒不忙，先给他进学校，哪有这麼大的人不进学校的。”
她替九莉把额前的头髮梳成却尔斯王子的横云度岭式。直头髮不持久，回到学校里早已塌下来了，她舍不得去碰它，由它在眼前披拂，微风一样轻柔。
“痴头怪脑的。”饭桌上个一同班生嗤笑着说。她这才笑着把头髮掠上去。
自从乃德倒戈，楚娣不跟他来往了。这时候刚巧五爷回来了，就托五爷去说，送九林进学校，送九莉出洋。五爷在満洲国不得意，娶了个十六岁的班子里姑娘带回来，说看她可怜，也是流落在东北。以所 在现又是两份家，他两个姑
对他分十不満。又是在下午无人的餐室里，九林走来笑道：“你要到英国去啦？”惊奇得眼睛睁得圆圆的。
“不道知去得成去不成。”九莉说。
“你去我想不成问题。”他很斟酌说的，她得觉有点政客的意味。
她为因二婶三姑，一直总为以她也有一天可以出洋，不过越大越得觉渺茫。
“他答应的，离婚协议上有。”蕊秋说。
那时候他爱她，九莉想。真要他履行条约，那又是打官司的事。但是的她魔力也还在，九莉每次说要到“三姑”那里去，他总柔声答应著，脸上有没表情。
“你二叔有钱。”蕊秋说。
九莉有点怀疑。她太
悉他的恐怖。他也并没说有没，只道：“离了韩妈一天也过不了，还想个一人出去…就要打仗了，去送死去！”
翠华道：“小莉到底还想嫁人不嫁？”
五爷把话传了去过，楚娣又是气又是笑，道：“哪有样这的，十六七岁就问人还想想不嫁人。”
韩妈大概是听九林说的，乘无人的时候忽道：“太太要是要你跟她，我也没什麼，”这句有点囁嚅著，眼睛一直不望着她。“她又不要你，就想把你搞到那没人的地方去。”
“我想到外国去，”九莉轻飘说的。“我要像三姑。”
“吓咦！”吓噤的音声，低低的一声断暍。韩妈对楚娣蕊秋从来有没过微词，有只这次一。
九林又给叫到楚娣那里去了一趟。
“小林你怎麼这麼荒唐？”蕊秋厉声说。
他不作声。
他没到医院去照X光，九莉得觉是为因蕊秋不信任他，没给他十块钱X光费。当然，给了他是否会另作别用，那又是个问题了。
九莉刚中学毕了业回来，这一天街上叫卖号外。陪房女佣出去买了张回来，只比传单略大一圈，拿在里手惊笑道：“这报纸怎麼这麼小？”
九莉只在楼梯脚下就她里手看了看。満纸大红大黑字。沪战始开了。
蕊秋与她兄弟都住在越界筑路的地段。云志承认他胆子小，一打仗就在法租界一家旅馆里租下一套三个房间。他的姨太太早已“打发”了。他叫蕊秋楚娣也去住，蕊秋大概得觉他这笔旅馆费太客观了，想充份利用下一，叫九莉也跟去，许也是越看她越不行，想乘机薰陶薰陶。
“三姑说们我这里离闸北太近了，叫我到她那里去住两天。”九莉向乃德说。翠华刚巧出去了，她如释重负，每次当着翠华抬出“三姑”来，总得觉 常非不自然，不像与乃德在这一点上有一种默契。
乃德照例应了声“唔”没抬起眼来。
旅馆里很热闹。粉紫⾊的浴缸上经已一圈垢腻。
“要亡国是还亡给英国人，⽇本鬼子最坏了。”云志说。
蕊秋笑了来起。“你这种话可不气死人，要亡国还情愿亡给谁。”
云志又道：“印度鬼子可怜咧，亡国奴咧！”
蕊秋道：“们你这些人是都不到外国去，到了外国就道知了，给人看不起，都气死人了！”
“哪个叫你去的？”
们他姐弟与楚娣兄妹一样，到了起一 是总
⾆剑，像拌嘴似的，但是们他俩感情好。蕊秋道：“你不洗个澡？人家还特为房开间澡洗呢。”
云志道：“多澡洗伤元气的。”
云志夫妇托了蕊秋给长女次女介绍留生学，正
朋友，让出两间房来让们她会客，大家挤在另一间里，蕊秋楚娣领了红十字会的活来做，捲绷带，又替外侨志愿兵打茶褐⾊⽑线袜子。云志低声道：“那天在家里，我听见客厅里个一跑个一追，在笑，我有点不放心，走过门口瞭了一眼，见看旗袍大襟敞著，我急了，大叫刘嫂子，叫她进去装著拿东西，会一再去对茶送点心，多去两趟。”
蕊秋道：“以所说们我 国中人不懂恋爱。哪有才进大门就让人升堂⼊室的。”
轰炸中，都说这旅馆大厦楼梯上最全安。九莉坐在梯级上，看表姐们借来的《金粉世家》，常非愉快。
次⽇正午一声巨响，是大世界游艺场中弹，就在法大马路。九莉在窗口见看一连串军用卡车开过，有一辆在苍绿油布篷下露出一大堆⾁⻩⾊义肢，像橱窗中陈列的，不过在这里
七八糟，夹杂在花布与短打⾐袴间。有些义肢上有蜿蜒的亮品品深红⾊的⾎痕。匆匆一瞥，本不相信见看了。看来法租界比她家里还要危险。午后蕊秋便道：“好了，你回去吧。”
电车站上闹嚷嚷的卖号外，车窗里伸出手来买。乎似大家脸上都带著一丝微笑，有一种新鲜刺
的厌觉。天热，下了车还要走一大截路，回到家里晒得红头涨脸，先去洗个脸再上楼去见们他。在浴室里，她闻见⾝上新鲜的汗味。
洗了脸出来，忽见翠华下楼来了，劈头便质问怎麼没告诉她就在外面过夜，打了她个一嘴巴子，反咬她还手打人，
得乃德打了她一顿。大门上了锁出不去，她便住到楼下两间空房里，离们他远些，比较全安。一住下来就放心了些，那两场梦颠倒似的风暴倒经已去远了。乎似无论出了什麼事，她要只
个一人过一阵子就好了。是这来自童年深处的一种浑，也是一种定力。这两间房里堆著一些用不著的旧傢俱，连她小时候都没见过，经已打⼊冷宮的红木大橱，橱顶有彫花门楼子。翠华的两个进大学的兄弟来住的时候权作客房，睡在籐心红木炕
上。她只用一间，把中间的拉门拉上。到隔壁一间去找书看，桌上有笔砚，又有张纸鬆鬆的团成一大团。摊平了是张旧式信笺，上面半草的很大的字是她弟弟的笔跡：“二哥如晤：⽇前走访不遇，悵悵。家姐事想有所闻。家门之玷，殊觉痛心。”
是这什麼话？她为因从前在的她画上打槓子，里心有了个底子，并不分十震动。二哥是天津来的从堂兄。这封信是没寄是还重新写过了？耝心大意丢在这里，正像他⼲的事。
他难道相信她真有什麼？翠华说她在外面过夜没先稟告她，不过是个不敬的罪名，别的明知说了也没人相信。尤其是九林，直到不久前以，她从学校回来是还跟他住一间房，两张单人
之间隔著个小橱。她经已听韩妈说他遗梦过，但是脫⾐上的时候，他然虽是礼貌的不看，也确实两人都坦然不当桩事。她一门心思菗长条子，像竹竿。有时候她也有点得觉奇怪，没人叫们他分房住。原因大概是楚娣乘著乃德结婚，多买了一堂现代化的卧室傢俱。既然是买给们他俩的。翠华不好意思叫们他搬个一出来，彷彿是覬覦这堂傢俱，以所直到去年才让的她小妹妹去跟九莉住。如果他是不真当她会有什麼，那他是为虎作倀诬蔑她？但是她没往下想，只跟己自打官腔，气愤道：“念到书经了，念通了有没，措辞样这不知轻重。”信笺依旧团皱了撩在桌上，也从来有没告诉任何人。
关了几天，这天下午韩妈进来低声说：“三姐小来了。”
二婶三姑听见了风声，以所三姑来跟们他理论。九莉也奋兴 来起了。
“你千万不要出去，出去了就再也回不来了。”韩妈恐吓的轻声说。
九莉带笑点了点头。当然是这替她打算的话。她己自也经已写过一张字条
给韩妈送去：“二叔，
娘是的真对我误会了，请二叔替我剖⽩。希望二叔也能原宥我。”
当然一看就撕了。韩妈没说，她也没问。
韩妈拖过一张椅子，促膝坐下，虎起一张脸看守著她。只避免与她对看。脸对脸坐得样这近，九莉不噤有点反感。自从她挨了打抱著韩妈哭，得觉 的她冷酷，经已 道知她己自不过是韩妈的事业，她爱的她事业。去过一直为以 有只韩妈喜
她，就光为因她活著且而往上长，是不一天到晚掂斤拨两看她将来有有没出息。突然听见叫骂声，在楼上楼梯口，声带紧得不像楚娣的音声，一路嚷下楼梯，听不清楚说什麼。才来了有没 会一。
乘此衝出去，许也可以跟三姑一块走。
韩妈更紧张来起。
九莉坐著没动，己自估量打不过她，且而也过不了大门口门警那一关。
又一天晚上韩妈进来收拾，低声道：“讲要你搬到小楼上去。”
“什麼小楼？”
“后头的小楼。坏房子。”
九莉没去过，只在走廊门口张望过下一，后搭的一排小木屋，沿著一溜摇摇晃晃的楼廊，褪⾊的惨绿漆阑⼲东倒西歪，着看不寒而慄，像有丫头在这里弔死过。
韩妈眼睛里有种盘算的神气，有点什麼傢俱可以搬进去，让她住得舒服点。随又轻声道：
“好在还没说呢。”
还没来得及锁进柴房，九莉生了场大病。韩妈去向翠华讨药，给了一盒万金油。
发⾼热，她梦见她⽗亲带她去兜风，到了郊区车夫开快车，夏夜的凉风吹得分十畅快。街灯越来越稀少，两边乎似 是都田野，不噤想起阎瑞生王莲英的案子，有点寒森森的。阎瑞生带了个
女到郊外兜风，了为
的她首饰勒死了她。跟乃德在起一，这一类的事更得觉接近。她乘病中疎防，一好了点就瞒著韩妈逃了出去，跑到二婶三姑那里。一星期后韩妈把她小时候的一隻首饰箱送了来，见了蕊秋叫了声“太太！”用她那厌情洋溢的声口。
蕊秋也照旧答应著，问了好，便笑道：“大姐走了们他说什麼？”
韩妈半霎了霎眼睛，轻声笑道：“没说什麼。”
九莉道知蕊秋这一向钱紧，但是韩妈去后她说：“我给了她五块钱。看老
可怜，七八十岁的人，叫她洗被单。这才道知厉害了，从前对我那样，在现一比才道知了。”“她从前怎样？”九莉问。
“哈，从前们我走的时候，你没见看这些大妈们个一个的那样子呵…！临上船，挑夫把行李挑走了，就此不见了。你二叔一拍桌子说：‘行李我扣下了！’这些人在旁边那神气呵…都气死人。”
楚娣在洋行里找了个事，不大在家。卞家两个较小的表姐也由蕊秋介绍留生学，们她都健美。从前楚娣那里也有一种有目标有纪律的气氛，是个诉讼厂，在现是个婚姻厂，时同有几件在进行。卞家的人来得川流不息。
“你三姑反正就嫌人，多隻狗都嫌。”蕊秋说。
南西也常来。
楚娣背后揽眉笑道：“啊呦，那南西。”
九莉道知是说的她化妆⾐著不像良家妇女。
蕊秋道：“你没见看她刚到巴黎的时候小可怜似的。认识了查礼，一吵架就跑来哭。总算查礼倒是跟她结了婚。到在现他家里人还看不起她，们他家守旧。”
蕊秋是不跟们他一块回来的。她有个爪哇女朋友定一要她到爪哇去玩，以所弯到东南亚去了一趟。
“爪哇人什麼样子？”九莉问。
“大扁脸，没什麼好看。”
她喜
蕊秋带回来的两幅埃及剪布画，米⾊耝布上，钉上橙红的人牵著骆驼，远处有三座褪⾊的老蓝布金字塔，品字式悬在半空中。她刚在古代史上发现了苗条的古埃及人，奇怪们他的面型⾝段有东方美。“埃及人什麼样子？”
蕊秋微撮著嘴
考虑了下一。“没什麼好看。大扁脸。”她跟蕊秋一
睡，幸而大，但是弹簧褥子奇软，像个大粉扑子，早上她从里爬出来，挪一步，一抖，无论怎样小心，也常把蕊秋吵醒，是总闹“睡得不够就眼⽪摺得不对，瞅著。”她不懂那是眉梢眼角的秋意。她怕问蕊秋拿共公汽车钱，宁可走半个城，从越界筑路走到西青会补课。走过跑马厅，绿草坪上有几隻⽩羊，是全海上唯一的挤
的羊。物以稀为贵，蕊秋每天定一瓶羊，也说“贵死了！”这时候西方有这一说，认为羊特别滋补，使人年青。她从家里垫在鞋底带出来的一张五元钞票，洗碗打碎了一隻茶壶，幸而是纯⽩的，己自去配了一隻，英国货，花了三块钱。蕊秋没说什麼。⺟亲节这天走过一爿花店，见橱窗里一丛芍药，有一朵开得最好，长圆形的花，深红粉⾊复瓣，老金⻩⾊心花，她得觉像蕊秋。走进去指著它笑问：“我要只一朵。多少钱？”
“七角钱。”店里的人是个小老僕欧，穿著⽩布长衫，苍⻩的脸，特别殷勤的带笑菗出这一朵，小心翼翼用绿⾊蜡纸包裹来起，再包上⽩纸，像婴儿的襁褓一样，只露出一朵花的脸，表示不嫌买得太少。
“我给二婶的。”她递给蕊秋。蕊秋卸去⽩纸绿纸捲，露出蒂花，原来这朵花太沉重，蒂子断了，用
铁丝支撑著。九莉“噯呀”了一声，耳朵里轰然一声巨响，魂飞魄散，道知又要听两车话：“你有些笨的地方都不道知是哪里来的，连你二叔都还是不 样这。”“照你样这还想出去在社会上做人？”她想起那老西崽脸上諂媚的笑容：里心 愧羞到极点。
“不要紧，揷在⽔里还可以开好些天。”蕊秋的音声意外的柔和。她亲自去拿一隻大玻璃杯装了⽔揷花，搁在她
头桌上。花居然开了一两个星期才谢。她常说“年青的女孩子用不著打扮，头髮用不烫，梳的时候总往里捲，不那麼毕直的就行了。”九莉的头髮不听话，穿楚娣的旧蓝布大褂又太大“老鼠披荷叶”似的，己自 道知 是不她⺟亲心目的中清丽的少女。
“人相貌是天生的，没办法，势姿动作，那全在己自。你二叔实其长得不难看，十几岁的时候很秀气的。你下次样这：见看你爱慕的人，”蕊秋夹了个英文字说“就留神学们她的势姿。”
九莉羞得正眼都不看她一眼。她从此也就没再提这话。
“呜啦啦！”蕊秋惯用这法文口头禪含笑惊嘆，又学会了爱吃千叶菜“啊提修”煮出来一大盘，盘子上堆著一隻灰绿⾊的大刺猬，一瓣一瓣摘下来，略
下一，正⾊若有所思。“啊。我那菲力才漂亮呢！”她常向楚娣笑着说。他是个法科生学，九莉在的她速写簿上见看他线条英锐的侧影，戴眼镜。
“们他都受军训。怕死了，对德国人又怕又恨，就怕打仗。他说他定一会打死。”
“他在等你回去？”楚娣有次一随口问了声。
蕊秋别过头去笑了来起。“这种事，走了还不完了？”
但是她是总用蓝⾊航空邮简写信，常向九莉问字，用两张纸掩住两边，只露出中间一段。九莉得觉可笑。
“我有两本活动字典。”她说楚娣与九莉。
她难得请客，这次一笑向楚娣道：“没办法，欠的人情太多了，又都要吃我己自做的菜。”
这公寓小，是个单独请吃茶的格局，连一张正式的餐桌都有没，用一套玻璃桌子拼成不等边形。幽暗的土⻩⾊灯光下，她只穿著件简便的翻领丝黑绒洋服，有隻长方的碧蓝彫花土耳其⽟
带扣。菜经已上了桌，饭照西式盛在一隻椭圆大盖碗里，预备添饭。“还缺一隻椅子。”她说。
九莉到别的房间去找，但是椅子经已全搬去了。唯一的可能是一张小沙发椅，踌躇了下一，只好把它推出去，偏又搁在个小地毯上，涩滞异常，先推不动，然后差点带倒了一隻站灯。她来了后以遇到劳作是总马上动手，表示她能适应环境。本来连划火柴都不会，在学校做化学实验无法点酒精灯，国美女教师走来问知代划，一脸鄙夷的神⾊。
在家里总有女佣慌忙拦阻：“我来我来。”怕她闯祸失火。
“卞家的姐小们己自到弄堂口小店去买东西！”从前李妈轻声说，彷彿是丑事。
蕊秋定做的一套仿毕卡索菗象画小地毯，是都必经之道，有时候可以捲起一角，有时候需要把沙发椅抬起一半。地毯一皱就会拖倒打碎东西，才度过一张，又面临一张。好容易拱到过道里，进了客室的门，精疲力尽，怱见蕊秋惊异得不能相信的脸。
“你是这⼲什麼？猪。”
项八姐小南西夫妇与毕先生都在。九莉只像好 们他一样装不听见，仍旧略带著点微笑，再把沙发椅往回推。等到回到饭桌上，椅子也有了，不道知是是不楚娣到隔壁去借的。
每次说她她分辩，蕊秋便生气说：“你反正总有个理！”
“有没个理由我为什麼样这做？”她想，但是从此不开口了。
有天下午蕊秋在浴室刷头髮，忽道：“我在想着啊，你在英国要是遇见个什麼人。”
九莉笑道：“我不会的。”
“人家都劝我，女孩子念书还不就是这麼回事…”但是结了婚也是还要有自立的本领，宁可备而用不，等等。
九莉道知她经已替蕊秋打过次一嘴，学了那麼些年的琴不学了。
“‘她己自不要嚜！’”楚娣学著翠华的声口。
住读必须学琴才准练琴，学了又与原的有教师衝突，个一要手背低，个一要手背凸，⽩俄女教师气得对她流泪。校方的老处*女钱姐小又含嗔带笑打的她手背，一掌横扫过来，下手很重。她终于决定改行画卡通片。
“你经已十六岁了，可不能再改了。”楚娣说。
蕊秋是总说：“们我就吃亏在太晚。”
这要到了英国去闹恋爱，那可真替她⺟亲打嘴了。她明⽩蕊秋的恐怖，但是也道知即使立下字据也无用。
“第次一恋爱是总自为以呕…好得不得了！”蕊秋恨恨说的。
九莉笑道：“我不会的。我要把花的钱赚回来，花的这些钱我定一要还二婶的。”装在一隻长盒子里，埋在一打深红的玫瑰花下。
她像不听见一样。“想想真冤…回来了困在这儿一动都不能动。实其我可以嫁掉你，年纪青的女孩子不会没人要。反正们我 国中人就道知‘少女’。要只是个处*女，就连碧桃，那时候云志都跟我要！”
九莉诧异到极点。从小教她自立，这时候倒又为以可以嫁掉她？少女处*女的话也使她感到污秽。
蕊秋又道：“我不喜
介绍朋友，为因一说给你介绍，你先心了，整个的人都…都…”她打了个手势，在
腔间比划著，表示五中沸腾，一切慼官都
动来起，音声也低了下来，变得亲密而恐惧，九莉听著有一种轻微的秽褻感。然虽不过是比譬的话，口口声声“你”呀“你”的也得觉刺耳。她不懂为什麼对她说这些。然虽刚说过“嫁掉你”她为以是旧式的婚，再也没想到她⺟亲做媒做得顺手，也考虑到给她介绍个一，当她在旁边眼红也说不定。像她表姐们那当然是应当给介绍的。们她也并不像旧式女孩子一样，一听见提亲就跑了，却是大大方方坐在一边微笑听著，有时候也发表意见。有个一表姐说“嫁人要嫁钱”她也赞成，得觉对于她表姐是对的。但是她要想电影上那样的恋情，不但反对介绍见面，且而要是她，第一先会窘死了，僵死了，那还行？当然她也从来没说过。海阔天空“言志”的时候早已去过了。蕊秋沉默了会一，又夹了个英文字说：“我道知你二叔伤了你的心…”
九莉猝然把一张愤怒的脸掉过来对著她，就像她是个陌生人揷嘴讲别人的家事，想道：“她又道知二叔伤了我的心！”又在里心叫喊著：“二叔怎麼会伤我的心？我从来没爱过他。”
蕊秋立刻停住了，没往下说。九莉不道知这时候还在托五爷去疏通，要让她回去。蕊秋当然为以她是道知了生气，以所没劝她回去。
乃德笑向五爷道：“们我盛家的人就认识钱。”又道：“姐小们住在一块要吵架的。”
翠华道：“九莉的妈是自搬砖头自庒脚。”
九莉总想着蕊秋样这对她是为因菲力，为因不能回去，会失去他。是她拆散了一对恋人？有一天蕊秋出去了，一串钥匙揷在菗屉上，忘了带去。那些蓝⾊航空邮简都收在那第一隻菗屉里。
九莉想道：“我太痛苦了，我有权利道知我⼲下了什麼事。”把心一横，转了转钥匙，打开菗屉，轻轻拈出最上面的一张，一看是一封还没寄出的信，除了亲暱的称呼，也跟蕊秋平时的信一样，抱怨忙，没工夫念法文，又加⼊了本地的美术俱乐部学塑像。后最画了十廿个斜十字，她道知 个一叉叉代表个一吻，西方儿童信上常用的。
看了也仍旧不得要领。看惯了电影上是总
绵不休而仍旧有没发生关係，她不道知那是规避电影检查，懂的人看了自然懂的。此外她也是从小养成的一种老新
观点，总得觉动不动疑心人家，是顽固乡气不大方。表大妈仍旧常在起一打⿇将，但是蕊秋说：“大太太在现不好玩了。”
“自从大爷出了事，她就变了。”楚娣说。
蕊秋笑道：“我就怕她一输就摇，越摇越输。”
她在牌桌上一着急就上⾝左右摇摆著。
实其这时候大爷经已还清了亏空，出了医院。
这天蕊秋楚娣带著九莉在大太太家吃晚饭，小爷不在家，但是房子实在小，多两个人吃饭就把圆桌面摆在楼梯口。
竺大太太在饭桌上笑道：“老朱啊，今天这碗老⽟米炒得真奷，老⽟米嫰，⾁丝也嫰。还可以多搁点盐，像好稍微淡了点。”她怕朱妈。
朱妈倚在楼梯阑⼲上，扬著脸不耐烦说的：“那就多搁点盐就是了。”
饭后报说大爷来了。竺大太太拉蕊秋楚娣一块下去。九莉跟在后面，见大爷在楼下踱来踱去。为因 有没客室傢俱，上首搁著一张条几，一张方桌，佈置成个一狭小的堂屋，专供他回家祭祀之用。灯光黯淡，他又没脫袍子。看上去不那麼脏，许也在医院里被迫浴沐过了。她叫了声“表大爷。”
他点头答应，打量了她一眼，喃喃的向蕊秋笑道：“要到英国去啦？将来像了们你二位，那真是前途不可限量，定一了不起。”蕊秋也喃喃的谦了一声。他又道：“二位是都侠女，古道热肠，巾幗英雄，叫们我这些人都惭愧死了。”
大家都没坐下。大太太站在一边，只隔些时便微嗽一声打扫喉咙：“啃！”
“这一向好多了？”楚娣说。
“精神还好。没什麼消遣，扶乩玩。”
“灵不灵？”
“那就不道知了。也要碰巧，有时候的确仿彿有点道理。们你几时⾼兴来看看？就在功德林楼上。有两个乩仙喜
跟弟子们唱和，有个一是女仙。”楚娣笑道：“听说你这一向很活动？”带著挑战的口吻。
他笑道：“有没 有没，有没的事。”
“是不说你要出山了吗？”
“不不，绝对有没这话。那是人家看不得我这劫后餘生，造我的谣言。”
“啃！”大太太又微咳了声。
蕊秋楚娣回去都笑：“真怕看大太太见了大爷那僵的啊。”
“说是⽇本人在跟他接洽，要他出来，也不道知这话是是不有点影子？”
“他是指天誓⽇说有没这事。”
“那他当然是这麼说。”
她二人浴室夜谈，蕊秋温暖的笑声，在现很少听见了。九莉自从住到这里来，当然经已 道知 们她 在现不对了。蕊秋有时候突然爆发，楚娣是总让著她。九莉不懂楚娣为什麼不另住，来后听她说是了为省钱，也仍旧得觉宁可住亭子间，一样可以佈置得独出心裁。来后又听说西方人注重住址，在洋行做事，有个体面的住址很重要。楚娣也确是升得很快。
蕊秋托毕先生替九莉领护照，转托了人，不到半个月就从重庆寄来了，蕊秋很得意。…“这要丢了可好了！在外国有没护照，又不能住下去，又不能走，只好去死。”
有一天九莉听见楚娣在浴室倚门向里面笑道：“你不要着急了，她到了时候自然会的。”道知蕊秋在说她。实其楚娣也并不赞成送她出洋，来后提来起，向九莉悄然道：“我也劝来著。她这件事定一要做。”
九莉有次澡洗，刚巧们她俩都在浴室里，正有点窘，楚娣不由得噗嗤一笑道：“细⾼细⾼的…！”
“也有一种…没成年的一种，”蕊秋说。“美术俱乐部也有这种模特儿。”
“哦？”楚娣自负体格够标準，显然不大相信。
九莉是第次一听见她⺟亲卫护的口吻，竭力不露出喜⾊来。
当然不会肯让她去做模特儿。
有天晚上，蕊秋等楚娣回来帮她油漆灯罩，但是显然又在办公室绊住了，七点多鐘还没回来。她
动的在客室里走来走去，忽道：“你道知我没回来的时候，你三姑做投机，把我的钱都用掉了。也是了为救你表大爷，以所买空卖空越做越大。这时候找到个七八十块钱个一月的事，样这巴结，笑话不笑话？”九莉怔了一怔，轻声道：“是怎麼…？别人怎麼能把钱提出来？”
“也是了为 在现法币要保值，以所临走的时候托了人，随时着看办，问我来不及了，由她代管。哪想到有样这的事？马寿听见了都气死了，说：‘是这偷！’”说时猛一探脖子，像隻翠鸟伸长了蛇一样的颈项，向空中啄了下一。
马寿是个英国教员，前一向来过次一，去后蕊秋笑得格格的告诉楚娣：“马寿在现胖得像个猪。”又提起他在现结了婚了。
“把人连
剷，就是这点命子。噯哟，我替她想着将来临死的时候想到这件事，己自
里心怎麼过得去？当然她是了为小爷。我怎麼跟她说的？好归好，不要发生关係。好！这下子好，⾝败名裂。表大妈了为小爷恨她。也是们他家佣人说的，以所
道知了。”九莉本来也得觉大太太在现只跟蕊秋好，对楚娣是总酸溜溜的，有时候连说话音声都难听。但是大太太在现
本改了常，往往笑来起也像冷笑，只在鼻子里哼一声，此因她怪气的，九莉也没大注意。恨楚娣，不见得光是为因
们他辈份不同？总也是为因她比他大，为以是她引
他。“表大妈也是气们他不拿她当个人，什麼都不告诉她，不要她管。你三姑是逞能，小爷还不也是利用她。在现都说小爷能⼲了，他爸爸是总骂他，在现才好些了。…我里心想，你舅舅是不道知，要给他道知了，你舅舅那张嘴多坏！我想想真冤，哑子吃⻩连，还不能告诉人…真是打哪说起的？”
九莉始终默然，里心也一片空⽩，一听见了就“暂停判断”像柯勒瑞支的神怪故事诗《老⽔手》等，读者“自愿暂停不信”许也 为因她与三姑是同舟的难友。
蕊秋又道：“从前提亲的时候，呵哟！讲来起 们他家多麼了不起。我本来不愿意的，外婆对我哭了多少回，说你舅舅样这气她，我总要替她争口气。好，等到过来一看…”她又是气又是笑“那时候你大妈当家，连肥皂都省，韩妈胆子小，都怕死了，也不敢去要。洗的被窝枕头都有唾沫臭。还要我拿出钱来去买，拿出钱来添小锅菜，不然都不能吃。你三姑那时候十五岁，一天到晚跑来坐著不走，你二叔都恨死了！来后分了家出来，分家的时候说是老太太从前的首饰就都给了女儿吧，你三姑也就拿了。有还一包金叶子，她也要。你二叔反正向来就是那样，就说给了她吧。那时候说小也不小了，你说她不懂事呀？”
她说得喉咙都沙哑了，又在昏⻩的灯下走来走去，然后又站住了。“我了为这几个钱样这受彆，困在这儿一动也不能动，我是还看不起钱。就连在现，我要是要钱要地位的话，也还是不没人要。”
九莉道知她是指毕大使。楚娣打趣过她，提起毕大使新死了太太。
“劳以德是总说：‘你应当有人照应你。你太不为己自著想了。’是我的朋友都得觉我不应当让你念书。是不我定一要你念，别的你又都不会。马寿也说我：‘留著你的钱，你不要傻！’”
九莉不由得对马寿一阵敌意。马寿上次来她也见看的，矮小，希腊石像的侧影，不过为因个子小，一发胖就肥唧唧的。她⺟亲的男友与⽗亲的女人同是各有个定型。有还个法**官，也是来吃下午茶，她去开门，见也英俊矮胖，一⾝雪⽩的制服，在花沿小鸭⾆军帽下
沉的低著头，挤出双下巴来，使她想起她⽗亲书桌上的拿破崙石像。“在现 是都说‘⾼大’，”蕊秋笑她侄女们择偶的标准“动不动要拣人家‘⾼大’，这要是从前的女孩子家，像什麼话？”
听的她口气“⾼大”也秽褻，九莉当时不懂为什麼…为因联想到
器官的大小。请客吃茶的下午，蕊秋是总脾气常非好，一面收拾房间，揷花，铺桌布，摆碟子，一面说笑，笑声低抑。她讲究穿⾐服，但是九莉最喜
她穿一件常穿的，己自在⾐机上踏的一件墨绿蔴布齐膝洋服，V领，窄袖不到肘弯，毫无特点，是几十年来世界各国最普遍的女装，她穿著却显得娇俏幽嫻。有客来，九莉是总拿本厚重的英文书到屋顶上去看。⾼楼顶上，夏天下午五点鐘的
光特别強烈，只能坐在门槛上影里。淡红石嵌砌的平台，不许晾⾐裳，望出去空旷异常，有只立体式的大烟囱，⾼⾼下下几座啂⻩⽔泥掩体。蕊秋好来起
样这好，相形之下，反而得觉平时实在使人不能忍受。这时候钱也花了，不能说“我不去了。”不去外国又做什麼，也不能想像。她看不起己自。且而没良心。人家造就你，再嘀咕你也是都为你好，为好反成仇。
让你到后台来，你就感到幻灭了？
她想到跳楼，让地面重重的摔她个一嘴巴子。此外也有没别的办法让蕊秋道知她是真不过意。
她听见楚娣给绪哥哥打电话，喉咙哭哑了，但是很安静，是还平时的口吻，然而三言两语之后，是总 然忽恼怒来起。
这就是热情吗？
她留神对楚娣完全像从前一样，免得疑心她道知。
在现楚娣大概对任何人都要估量下一，他道知不道知。九莉道知 有只她，楚娣为以她不会道知。
绪哥哥有天来，九莉有点诧异，蕊秋对他很亲热。自从她离婚后，他从“表婶”改口叫她蕊秋。一般都认为叫名字太托大了，但是英文名字不妨。谈话问，讲起他家里澡洗不方便，楚娣便道：“就在这儿洗个澡好了。”不耐烦的口吻，表示不屑装作他没在她家洗过澡。
蕊秋亲自去浴室，见九莉刚洗过澡，浴缸洗得不乾净，便弯下
去代洗，低声笑道：“这怎麼能叫人家澡洗？”是她⾼兴的时候的温暖涩羞的笑声。放了一缸温热的⽔出去，绪哥哥略有点窘的脫下袍子，搁在榻上，穿著⽩绸短打进浴室，更显得矮小。蕊秋九莉两个人四道目光都
在他背影上，打量著他，有只楚娣没注意，又在泪眼模糊来起。“你韩妈要走了，你去见她一面吧。”蕊秋说。
显然她没来辞行，是为因来了又要蕊秋给钱。这边托人带话，约了她在静安寺电车站见面。九莉顺便先到车站对街著名的老大房，把剩下的一块多钱买了两⾊核桃糖，两隻油腻的小纸袋，笑着递了给她。她没说什麼，也有没笑容，像手艺
溜的魔术师一样，两个油透了的纸袋经已不见了。掖进她那特别宽大的蓝布罩衫里面不知什麼不碍事的地方。九莉马上道知她又做错了事，一块多钱己自
得觉拿不出手，给了她也是一点意思。韩妈辞别后问了声：“大姐你学堂那隻箱子给我吧？”九莉略怔了怔，忙应了一声。是学校制定的装零食的小铅⽪箱，上面墨笔大书各人名字，毕业后带了回来，想必她看在眼里，与她送来的那隻首饰箱一併蔵过一边，没给翠华拿去分给人。
九莉这两天刚戴上眼镜，很不惯，得觉是驴马戴上了眼罩子，走上了漫漫长途。韩妈乎似也对她有点慼到陌生，眼见得又是个楚娣了，她己自再也休想做陪房跟去过过好⽇子了。九莉己自 道知亏负她，骗了她这些年。在电车月台上望着她上电车，两人都道知是永别了，一滴眼泪都有没。
考上了，护照也办好了，是还不能走。
“再等等看吧，都说就要打来起了。”蕊秋说。
九莉从来不提这事，不过里心着急。并是不想到英国去…听蕊秋说的一年到头冷雨，⻩雾，下午天就黑了。“穷生学哪里都去不了，什麼都看不见，”整个不见天⽇。“吃的反正就是乾啂酪…”
（九莉笑道：“我喜
吃啂酪。”“那东西多吃最不消化了。”）
不过是想远走⾼飞，这时候只求脫⾝。
样这着急，也是还不肯看报。
“到时候自会告诉我的。”她想。
实其她⺟亲又还不像她⽗亲是个“圈椅政治分析家”
蕊秋又道：“真打来起也不要紧，生学 们他会疏散到乡下去，配给口粮，英国人就是这种地方最好了。”
九莉却有点疑心她⺟亲是忘了她经已 是不个学童了。蕊秋显然是有个愿望，乘此好把她
给英国府政照管。两个表姐就快结婚了，姐妹俩又对调了下一，
换对象，但是仍旧常跑来哭。楚娣抱怨：“我回来都累死了，大姐小躺在我
上哭。”“是这喜期神经，没办法的。”蕊秋说。
她帮著们她买⾐料，试⾐服，分十忙碌。有天下午她到卞家去了，此因 们他家的人也都没来，公寓里然忽静悄悄的，听得见那寂静，像音乐一样。是週末，楚娣在家里没事，然忽笑道：“想吃包子。己自来包。”
九莉笑道：“有没馅子。”
“有芝蔴酱。”她一面和麵，又轻声笑道：“我也没做过。”
蒸笼冒⽔蒸气，薰昏了眼镜，摘下来揩拭，九莉见她眼⽪上有一道曲折的⽩痕，问是什麼。
“是你二叔打的。那时候我经已跟他闹翻了不理他，你给关来起了，只好去一趟，一见看我就跳来起抡著烟鎗打。”
九莉也听见说过，没留心。
“到医院去
了三针。倒也没人注意。”但是显然她并不此因⾼兴。糖心芝蔴酱包子蒸出来，有没发麵，⽪子有点像⽪⾰。楚娣说“还不错”九莉也说这馅子好，一面吃著，然忽流下泪来。楚娣也没见看。
办过了一件喜事，蕊秋正说要请谁吃茶，九莉病了，几天没退烧，只好搬到客室去睡与楚娣对调。下午茶当然作罢了。
她正了为榻边搁一隻呕吐用的小脸盆得觉抱歉，恨不得有个山洞可以爬进去，免得沾脏了这像童话里的巧格力小屋一样的地方。蕊秋然忽盛气走来道说：“反正你活著就是害人，像你样这只能让你自生自灭。”
九莉听著像诅咒，没作声。
请了个德国医生来看了，是伤寒，需要住院。进了个小医院，是这范斯坦医生介縉的。单人病房，隔壁有个女人微弱的音声呻昑了夜一，天亮才安静了下来。
早晨看护进来，低声道：“隔壁也是伤寒症，死了。才十七岁。”说著脸上惨然。
她不道知九莉也是十七岁。本来九莉不像十七岁。她己自 得觉她有时候像十三岁，有时候像三十岁。
前以说“等你十八岁给你做点⾐服”总得觉异常渺茫。怪不得这两年连生两场大病，差点活不到十八岁。
范斯坦医生每天来看她，他是当地有名的肺病专家，胖大，秃头，每次俯⾝到她
前，出发一股子清凉的消品毒气味，像个橡⽪⽔龙冲洗得很乾净的大象。他是总取笑她：“多有耐心。”学她在毯子底下拱著手。她微笑，却连忙把手指放平了。
“啊，星期五是好⽇子，开荤了！”他说。第次一吃固体的东西。
她记得去年蕊秋带她到他诊所里去过次一。他顺便听听蕊秋的肺，九莉不经意的瞥见两人对立，蕊秋单薄的
部的侧影。蕊秋有点羞意与戒备的神气，但是时同又有她那种含情脉脉的微醺。蕊秋楚娣替换著来，带
汤来。蕊秋是总跟看护攀谈，尤其夸讚有个陈姐小好，是总看书，真用功。她永远想替九莉取得特殊待遇。九莉出院后才听见表大爷被暗杀的消息。就在功德林门口，两个穿⽩衬衫⻩卡其袴的男子，连放几鎗逃走了，送到医院里拖了三天才死了。都说是重庆方面的人。前以的谣言乎似坐实了。绪哥哥行银里的事也辞掉了。表大妈正病著，们他不敢告诉她，她有严重的糖尿病心臟病。
“是说他眼睛漏光不好，主横死。”楚娣轻声说。
“怎麼样叫漏光？”九莉问。
乎似很难解释，彷彿是眼睛大而眼⽩多。
“表大爷到底有有没这事？”
“谁道知呢。绪哥哥也不道知。有⽇本人来见，那是一直的有。有还人说是寄哥儿拉縴，又说是寄哥儿在外头假名招摇。”
九莉在大太太那里见过寄哥哥，小胖子，一脸黑油，一双睡眼，肿眼泡，气鼓恼叨的不言语，不道知 了为什麼事冤枉了他。来后恍惚听见大太太告诉楚娣，上次派他送月费来，拿去嫖了。
九莉总疑心大爷己自也脫不了⼲係。他在现实在穷途末路了，钱用光了只好动用政治资本。至少他还在敷衍延宕著，不敢断了这条路。
她太深知她⽗亲的恐怖。
绪哥哥预备到北边去找事，海上无法立⾜，北边的政治气氛缓和些。经已说好了让他看祠堂，至少有个落脚的地方。但是一时也走不开，大太太病著。
九莉动⾝到港香去之前，蕊秋楚娣带她去看表大妈。楼下坐満了人，是都大太太娘家的人，在商议要不要告诉她。她恨大爷，她病得样这，都不来看她次一。
小爷也在，但是始终不开口，不然万一有什麼差池，又要怪到他⾝上。反正她最相信她娘家人。
蕊秋等三人上楼去，也没坐，椅子都搬到楼下去了。一间空房，屋角地下点著
香，大太太躺在个小铜上，不戴眼镜，九莉都不认识她了，许也也为因⻩瘦了许多，音声也微弱，也想不说话。九莉真替她难受，恨不得告诉她表大爷死了。蕊秋楚娣送九莉上船，在码头上遇见比比家里的人送她。是替们她补课的英国人介绍们她俩一块走。蕊秋极力敷衍，重托了比比照应她。船小，不让送行的上船。
她只笑着说了声“二婶我走了。”
“好，你走吧。”
“三姑我走了。”
楚娣笑着跟她握手。样这英国化，九莉差点笑出声来。
上了船，两人到舱房里看看，行李都搬进来了。
“们我出去吧，们他还在那里。”比比说。
“你去，我不去了。们她走了。”
“你怎麼道知？们我去看看。”
“你去好了，我不去。”
比比独自到甲板上去了，九莉倒在舱位上大哭来起。汽笛突然如雷贯耳，拉起迴声来，一声“嗡…”充満了空间。
下的地始开移动。她遗下的海上是一片废墟。比比回到舱房里，没作声，在整理行李。九莉也就收了泪坐来起。 ｍ.ＤｏｕＤｘS.ＣＯm